Ao digitalizar os céus ao redor das estrelas, Ehman capturou uma explosão de ondas de rádio de 72 segundos: Ele circulou a leitura e escreveu “Wow”! ao lado dela, daí o nome do sinal. Ao longo dos últimos 40 anos, o sinal tem sido citado como prova de que não estamos sozinhos na galáxia. Especialistas e leigos acreditavam tanto nesta hipótese que, segundo eles, era a evidência de que existia vida alienígena inteligente.
No entanto, o professor Antonio Paris, de St Petersburg College, descobriu agora – 40 anos depois – a explicação: Um par de cometas! O trabalho foi publicado no Journal of the Academy of Sciences em Washington.
Estes cometas, conhecidos como 266P/Christensen e 335P/Gibbs, tem nuvens de gás de hidrogênio em quilômetros de diâmetro em torno deles. O sinal Wow! foi detectado na frequência de 1420MHz, que é a mesma frequência de rádio que o hidrogênio emite naturalmente. Notavelmente, a equipe verificou que os cometas estavam dentro da vizinhança na época, e eles relataram que os sinais de rádio de 266/P Christensen combinavam com o sinal Wow!.
Outras Comunicações Extraterrestres
Embora esta descoberta seja uma decepção para os entusiastas da vida alienígena e ufólogos de plantão em todo o mundo, o sinal Wow! é o sinal mais forte que já recebemos a partir do espaço, um testemunho da nossa capacidade de interpretar com precisão os sinais e sons do cosmos. Isto dá-nos esperança em nossa tentativa de decodificar as centenas de sinais “estranhos e alienígenas” provenientes de outras estrelas que têm sido observadas recentemente
Temos várias armas em nosso arsenal de detecção cósmica, a maioria dos quais são utilizados pelo Instituto de Busca por Inteligência Extraterrestre (SETI). Seus principais meios de detecção usam rádio-telescópios, e seu projeto mais ambicioso até à data tem sido o ‘Project Phoenix’; “o projeto de busca por inteligência extraterrestre mais sensível do mundo”.
Para este projeto, eles usaram três dos maiores radiotelescópios do mundo: o radiotelescópio Parkes, na Austrália (com 210 pés de diâmetro), o National Radio Astronomy Observatory, em West Virginia (com 140 pés de diâmetro), e Observatório Arecibo, em Porto Rico (o maior do mundo com cerca de 1.000 pés de diâmetro). Eles também construíram O Allen Telescope Array com apoio financeiro de Paul Allen.
Embora a tecnologia para detectar mensagens extraterrestres permanece relativamente estática, idéias para se comunicar melhor com os nossos próprios satélites estão avançando rapidamente, com muitas possibilidades, incluindo a comunicação por um feixe de laser e o estabelecimento de uma rede de satélites espaciais.
