Traduzido por Julio Batista
Original de Nancy Atkinson para o Universe Today
Em 1º de março de 2023, a espaçonave Juno da NASA voou pela lua Io de Júpiter, chegando a 51.500 km da terceira maior e mais interna das quatro luas galileanas.
As novas imagens impressionantes fornecem a melhor e mais próxima visão da lua mais vulcânica do nosso Sistema Solar desde que a missão New Horizons passou por Io e pelo sistema de Júpiter em 2006 a caminho de Plutão.
Claramente para nós, Io ainda parece uma pizza. A superfície manchada e colorida vem da atividade vulcânica, com centenas de aberturas e caldeiras na superfície que criam uma variedade de características.
Plumas vulcânicas e fluxos de lava na superfície aparecem em todos os tipos de cores, de vermelho e amarelo a laranja e preto. Alguns dos “rios” de lava se estendem por centenas de quilômetros.
Em sua missão estendida, Juno já orbitou Júpiter 49 vezes e está em curso para estudar várias das luas de Júpiter.
Este último sobrevoo de Io foi o terceiro de nove sobrevoos da lua vulcânica programados até o próximo ano, com o primeiro ocorrendo em dezembro de 2022.
Um próximo sobrevoo no próximo ano, em 3 de fevereiro de 2024, chegará a 1.500 quilômetros de Io.
Jason Perry, um especialista em observação de Io que trabalhou com as equipes de imagens Cassini, Galileo e HiRISE, disse no Twitter que seus primeiros olhares para essas imagens mostram algumas mudanças sutis em relação às imagens da New Horizons.
“Mudanças de superfície são bastante sutis, mas há pelo menos duas”, escreveu Perry. “O primeiro é um pequeno fluxo do extremo leste de Girru. Este é um ponto crítico [vulcânico] visto pela primeira vez pela New Horizons no meio de uma mini erupção. Ainda ativo de acordo com o JIRAM do Juno.”
O Jovian InfraRed Auroral Mapper (JIRAM) é um instrumento duplo, composto por um gerador de imagens e um espectrômetro que compartilham o mesmo telescópio.
Perry disse que outros dados mostram um avermelhamento de Chors Patera, uma cratera vulcânica em forma de tigela. “O material avermelhado em Io indica a presença de S3-S4, enxofre de cadeia curta que deve ser atualizado regularmente por meio de vulcanismo ativo de alta temperatura”, explicou ele.
JunoCam é um instrumento de luz visível de alta resolução, que na verdade não faz parte da carga científica primária da espaçonave.
Ela foi incluída na missão como uma câmera de alcance público e suas imagens são processadas por membros que praticam ciência cidadã, muitos dos quais têm processado ativamente as imagens de Juno desde que chegou a Júpiter em 2016.
No entanto, com a infinidade de imagens do JunoCam, descobriu-se que as imagens também foram usadas para a ciência conduzida por especialistas da missão.
As imagens aqui são de Andrea Luck, Kevin M. Gill e Jason Perry.
O próximo encontro de Juno com Io será durante Perijove 51 em 16 de maio de 2023 a uma distância de 35.000 quilômetros.