Por CurtinUniversity
Publicado no Phys.org
Uma equipe de pesquisadores confirmou que os ossos de pterossauros de 107 milhões de anos, descobertos há mais de 30 anos, são os mais antigos de sua espécie já encontrados na Austrália, fornecendo um raro vislumbre da vida desses poderosos répteis voadores que viveram entre os dinossauros.
Publicada na revista Historical Biology e concluída em colaboração com o Museums Victoria, a pesquisa analisou um osso parcial da pelve e um pequeno osso da asa descoberto por uma equipe liderada pelo Curador Sênior de Paleontologia de Vertebrados do Museums Victoria Research Institute, Dr. Tom Rich e pelo Professor Pat Vickers-Rich em Dinosaur Cove em Victoria, Austrália, no final dos anos 1980.
A equipe descobriu que os ossos pertenciam a dois indivíduos diferentes de pterossauros. O osso parcial da pelve pertencia a um pterossauro com uma envergadura superior a dois metros, e o pequeno osso da asa pertencia a um pterossauro jovem – o primeiro já relatado na Austrália.
Pesquisadora principal e Ph.D. A estudante Adele Pentland, da Curtin’s School of Earth and Planetary Sciences, disse que os pterossauros – primos próximos dos dinossauros – eram na verdade répteis alados que voavam pelos céus durante a Era Mesozóica.
“Durante o período Cretáceo (145-66 milhões de anos atrás), a Austrália estava mais ao sul do que é hoje, e o estado de Victoria estava dentro do círculo polar – coberto de escuridão por semanas a fio durante o inverno. Apesar dessas condições severas sazonais, está claro que os pterossauros encontraram uma maneira de sobreviver e prosperar”, disse Pentland.
“Os pterossauros são raros em todo o mundo, e apenas alguns restos foram descobertos em locais de alta paleolatitude, como Victoria, então esses ossos nos dão uma ideia melhor de onde os pterossauros viveram e quão grandes eles eram.
“Ao analisar esses ossos, também pudemos confirmar a existência do primeiro pterossauro jovem australiano, que residia nas florestas victorianas há cerca de 107 milhões de anos”.
Pentland disse que, embora os ossos forneçam informações importantes sobre os pterossauros, pouco se sabe se eles se reproduziram nessas duras condições polares.
“Será apenas uma questão de tempo até que sejamos capazes de determinar se os pterossauros migraram para o norte durante os invernos rigorosos para se reproduzir, ou se eles se adaptaram às condições polares. Encontrar a resposta a esta pergunta ajudará os pesquisadores a entender melhor esses misteriosos répteis voadores, disse Pentland.
O Dr. Tom Rich, do Museums Victoria Research Institute, disse que é maravilhoso ver os frutos da pesquisa saindo do trabalho árduo de Dinosaur Cove, que foi concluído décadas atrás.
“Esses dois fósseis foram o resultado de um trabalho intensivo de mais de 100 voluntários ao longo de uma década”, disse o Dr. Rich.
“Esse esforço envolveu a escavação de mais de 60 metros de túnel onde os dois fósseis foram encontrados em um penhasco à beira-mar em Dinosaur Cove”.
A pesquisa foi de co-autoria de pesquisadores da Curtin’s School of Earth and Planetary Sciences, do Australian Age of Dinosaurs Museum of Natural History, da Monash University e do Museums Victoria Research Institute.
Mais informações: Tom Rich et al, Oldest pterosaur remains from Australia: evidence from the Lower Cretaceous (lower Albian) Eumeralla Formation of Victoria,, Historical Biology (2023). DOI: 10.1080/08912963.2023.2201827, www.tandfonline.com/doi/full/1 … 8912963.2023.2201827
Fornecido por: Curtin University
