A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC), que é a agência especializada em câncer da Organização Mundial da Saúde, declarou que o aspartame pode ser um possível risco cancerígeno para os seres humanos.
Outro ramo da OMS, o Comitê Conjunto de Especialistas em Aditivos Alimentares da OMS e da Organização para Agricultura e Alimentação, avaliou o risco e desenvolveu recomendações sobre quanto aspartame é seguro consumir. Eles recomendaram que a ingestão diária aceitável seja de 0 a 40mg por quilo de peso corporal, como ocorre atualmente na Austrália.
Um perigo é diferente de um risco. A classificação de risco significa que é um agente capaz de causar câncer; um risco mede a probabilidade de causar câncer.
Então, o que essa avaliação de perigo significa para você?
Em primeiro lugar, o que é aspartame?
O aspartame é um adoçante artificial 200 vezes mais doce que o açúcar, mas sem quilojoules.
É usado em uma variedade de produtos, incluindo bebidas carbonatadas, como Coca Zero, Coca Diet, Pepsi Max e algumas outras ofertas de marcas diversas. Você pode identificar o aspartame em bebidas e alimentos procurando o aditivo número 951.
Produtos alimentícios como iogurte e confeitaria também podem conter aspartame, mas ele não é estável em temperaturas quentes e, portanto, não é usado em produtos de panificação.
Os nomes comerciais do aspartame incluem Equal, Nutrasweet, Canderel e Sugar Twin. Na Austrália, a ingestão diária aceitável é de 40 mg por quilo de peso corporal por dia, o que equivale a cerca de 60 sachês.
Nos Estados Unidos, a ingestão diária aceitável foi estabelecida em 75 sachês.
Que evidências eles usaram para chegar a essa conclusão sobre o Aspartame?
A IARC examinou atentamente a base de evidências de todo o mundo – usando dados de estudos observacionais, estudos experimentais e estudos com animais.
Eles descobriram que havia alguma evidência limitada em estudos humanos ligando aspartame e câncer (especificamente câncer de fígado) e evidência limitada de estudos em animais também.
Eles também consideraram os estudos do mecanismo biológico que mostraram como o câncer pode se desenvolver a partir do consumo de aspartame.
Normalmente, esses são estudos baseados em laboratório que mostram exatamente como a exposição ao agente pode levar ao câncer. Nesse caso, eles descobriram que havia evidências limitadas de como o aspartame pode causar câncer.
Houve apenas três estudos em humanos que analisaram o câncer e a ingestão de aspartame. Esses grandes estudos observacionais usaram a ingestão de refrigerantes como um indicador da ingestão de aspartame.
Todos os três encontraram uma associação positiva entre bebidas adoçadas artificialmente e câncer de fígado em toda a população que estavam estudando ou em subgrupos dentro dela. Mas esses estudos não puderam descartar outros fatores que podem ter sido responsáveis pelas descobertas.
Um estudo realizado na Europa acompanhou 475.000 pessoas por 11 anos e descobriu que cada porção adicional de refrigerante diet consumida por semana estava associada a um aumento de 6% no risco de câncer de fígado. No entanto, os cientistas concluíram que, devido à raridade do câncer de fígado, eles ainda tinham um pequeno número de pessoas no estudo.
Em um estudo dos Estados Unidos, foi observado um risco aumentado de câncer de fígado em pessoas com diabetes que bebiam mais de duas ou mais latas de refrigerante diet por semana.
O terceiro estudo, também dos EUA, encontrou um aumento no risco de câncer de fígado em homens que nunca fumaram e bebiam duas ou mais bebidas adoçadas artificialmente por dia.
A partir disso, eles decidiram declarar o aspartame como um “possível carcinógeno” do Grupo 2b. Mas eles também disseram que mais e melhores pesquisas são necessárias para entender melhor a relação entre o aspartame e o câncer.
A IARC tem quatro categorias (agrupamentos) disponíveis para substâncias potenciais (ou como são chamadas pela IARC, “agentes”) que podem causar câncer.
O que significa cada agrupamento?
Grupo 1 Carcinogênico para humanos: Um agente deste grupo é cancerígeno, o que significa que há evidências convincentes de estudos em humanos e sabemos exatamente como ele causa câncer. Existem 126 agentes neste grupo, incluindo tabagismo, álcool, carne processada, radiação e radiação ionizante.
Grupo 2a Provavelmente cancerígeno para humanos: Existem associações positivas entre o agente e o câncer em humanos, mas ainda pode haver outras explicações para a associação que não foram totalmente examinadas nos estudos. Há 95 agentes nesse grupo, incluindo carne vermelha, inseticida DDT e trabalho noturno.
Grupo 2b Possivelmente carcinogênico em humanos: Isso significa evidências limitadas de que causa câncer em humanos, mas evidências suficientes de estudos em animais ou o mecanismo de como o agente pode ser carcinogênico são bem compreendidos.
Isso basicamente significa que as evidências atuais indicam que um agente pode ser cancerígeno, mas são necessárias mais evidências científicas de estudos mais bem conduzidos. Existem agora 323 agentes neste grupo, incluindo aloe vera (extrato de folha inteira), ginkgo biloba e chumbo.
Grupo 3 Não classificável como cancerígeno: não há evidências suficientes em humanos ou animais, e há evidências mecanísticas limitadas de como pode ser cancerígeno. Há 500 agentes neste grupo.
Então eu tenho que desistir de tomar meu refrigerante diet?
Para uma pessoa de 70kg, seria necessário consumir cerca de 14 latas (mais de 5 litros) de refrigerante adoçado com aspartame por dia para atingir a ingestão diária aceitável.
Mas precisamos lembrar que também pode haver aspartame adicionado em outros alimentos consumidos. Portanto, esta é uma quantidade irreal de consumir, mas não impossível.
Também precisamos considerar todas as evidências sobre o aspartame juntas. Os alimentos em que normalmente vemos o aspartame são processados ou ultraprocessados, que recentemente também demonstraram ser prejudiciais à saúde.
E os adoçantes artificiais (incluindo o aspartame) podem fazer com que as pessoas desejem mais açúcar, fazendo com que desejem comer mais alimentos, podendo fazer com que ganhem mais peso.
Em conjunto, isso indica que devemos ter mais cuidado com a quantidade de adoçantes artificiais que consumimos, pois eles não trazem nenhum benefício à saúde e têm possíveis efeitos adversos.
Mas, no geral, a partir dessas evidências, beber uma lata ocasional ou mesmo diária de uma bebida diet é seguro e provavelmente não apresenta risco de câncer.
Evangeline Mantzioris, Diretora do Programa de Nutrição e Ciências Alimentares, Nutricionista Prática Credenciada, University of South Australia
Publicado no TheConversation
Adaptado de ScienceAlert
