Traduzido e adaptado por Mateus Lynniker de ScienceAlert
Nas raras ocasiões em que o coração e o fígado de um paciente são trocados por um conjunto de um doador de órgãos, é porque algo deu muito errado.
Embora Adriana Rodriguez, residente no estado de Washington, de 31 anos, atendesse a todos os requisitos para um transplante de coração, seu fígado estava funcionando muito bem. No entanto, os cirurgiões o trocaram em um acordo de dois por um em uma estreia histórica.
Uma equipe de pesquisadores médicos da Escola de Medicina da Universidade de Washington, nos EUA, tomou a decisão histórica com base na probabilidade quase certa de que seu sistema imunológico destruiria qualquer tecido estranho que invadisse seu território.
“Ela atendeu a todos os critérios para transplante, mas seus anticorpos (para os antígenos de doadores de órgãos) foram os mais altos que já vimos”, explicou o cardiologista Shin Lin .
“Encontrar uma correspondência imunológica apenas para seu coração seria como tentar ganhar na loteria. Essencialmente, ela precisaria que o doador fosse seu gêmeo imunológico.”
Sua única chance, eles concluíram, era entregar um fígado junto com o novo ticker no que é conhecido como transplante de coração após fígado (HALT).
Como seu próprio fígado estava perfeitamente funcional, ele foi para um segundo receptor como um procedimento HALT dominó (HALT-D).
Em 2021, uma equipe liderada pelo cirurgião cardiovascular Richard Daly relatou os resultados favoráveis a longo prazo do HALT em pacientes com doença cardíaca e hepática em estágio terminal, em comparação com transplantes envolvendo apenas o coração.
Não está claro por que um fígado doado pode reduzir as chances de o coração ser rejeitado. Os fígados são órgãos resistentes, capazes de resistir a um ataque de anticorpos melhor do que a maioria dos tecidos importados. Talvez sua vasta superfície divida as forças de defesa do corpo, dando a chance de outros órgãos transplantados se instalarem.
Seja como for, Lin sabia que era a melhor chance de salvar a vida de Adriana.
“A crença inabalável do Dr. Lin de que o HALT-D seria bem-sucedido nos convenceu. No final das contas, Adriana está viva e passando bem por causa de sua convicção”, disse o cirurgião cardiotorácico Jay Pal.
A busca de Rodriguez por um novo coração começou apenas algumas semanas depois que ela deu à luz seu terceiro filho no final do ano passado. Com os hormônios da gravidez causando estragos em seu sistema coronário, uma das artérias de seu coração se rompeu, levando a uma falha catastrófica.
“Tentamos removê-la do suporte ao longo do tempo para ver se seu coração estava se recuperando, e ela continuou falhando”, disse Pal.
Colocada em uma máquina que oxigena e bombeia o sangue pelo corpo dela, Rodriguez esperou por um coração composto de tecidos que chegassem perto do dela. Embora tivesse passado mais de um mês desde que ela deu à luz, seu sistema imunológico permaneceu altamente sensível à nova vida que ela carregava dentro dela, diminuindo suas chances de encontrar um doador compatível para praticamente zero.
Com base nas descobertas relatadas por Daly, Lin percebeu que um HALT valia a pena tentar.
Em 14 de janeiro de 2023, Rodriguez recebeu a notícia de que precisava desesperadamente. Um coração e um fígado adequados estavam disponíveis.
Demorou pouco mais de dois meses para o sistema imunológico de Rodriguez se estabilizar após a operação, com avaliações de seus anticorpos sugerindo que o fígado desempenhou um papel importante em domar sua resposta imune selvagem.
O que o futuro reserva para o paciente, ou o procedimento, não está claro. Órgãos compatíveis estão em falta, levando os pesquisadores a encontrar melhores maneiras de fornecer tecidos com menor probabilidade de serem rejeitados. Enquanto isso, o HALT-D pode ser uma opção nos casos em que as perspectivas do destinatário são sombrias.
Seis meses após a operação, Rodriguez não tem nada além de apreço pelo caminho que seus cirurgiões seguiram.
“Não há palavras para expressar minha gratidão por meu atendimento excepcional – aos médicos e cirurgiões que pensaram em como salvar minha vida, às minhas enfermeiras por fazerem o possível para me deixar confortável e a todos que trabalham no meu caso a quem eu não cheguei a conhecer”, diz ela.
