Enquanto os cientistas continuam procurando pistas sobre como a demência pode ser prevenida e curada, eles descobriram que o suplemento de musculação beta-hidroxi beta-metilbutirato (ou HMB) protege contra o declínio cognitivo em camundongos.
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Pesquisadores da Rush University e do Simmaron Research Institute, nos Estados Unidos, descobriram que o suplemento para construção muscular ajudou a manter as regiões cerebrais de aprendizado e memória saudáveis, além de reduzir o acúmulo de placas em cérebros de camundongos projetados para ecoar os sintomas da doença de Alzheimer da condição humana .
O acúmulo de placas no cérebro é típico de pessoas com Alzheimer . Embora ainda não seja certo o que causa a doença, acredita-se que essas placas – agregações de proteínas beta-amilóide e tau – sejam a chave para a falha dos neurônios.
Embora este estudo tenha envolvido camundongos, a equipe espera que o HMB possa ser reaproveitado para combater condições de demência , como o Alzheimer em pessoas. A boa notícia é que o HMB já é considerado seguro para ganho muscular, mesmo em escalas de tempo mais longas.
“Esta pode ser uma das abordagens mais seguras e fáceis para interromper a progressão da doença e proteger a memória em pacientes com doença de Alzheimer”, diz o neurocientista Kalipada Pahan, da Rush University.
Uma análise minuciosa revelou que o suplemento de HMB estava interagindo com o receptor alfa ativado por proliferador de peroxissoma (PPARα), um receptor de sinal no cérebro que ajuda a metabolizar os ácidos graxos – daí seu sucesso na construção muscular.
Estudos anteriores haviam identificado a importância de uma família de proteínas conhecidas como fatores neurotróficos para manter os neurônios funcionando corretamente. Os níveis dessas proteínas são mais baixos em pessoas com Alzheimer, mas o HMB parecia reabastecê-los.
“Nosso estudo descobriu que, após o consumo oral, o HMB entra no cérebro para aumentar essas proteínas benéficas, restaurar conexões neuronais e melhorar a memória e o aprendizado em camundongos com patologia semelhante ao Alzheimer, como placas e emaranhados”, diz Pahan .
Resumindo, é uma vitória dupla para o HMB – ele mantém o tipo de desempenho neural que o Alzheimer pode tirar, ao mesmo tempo em que visa algumas das manifestações físicas associadas à progressão da doença.
Mais pesquisas serão necessárias para descobrir os mecanismos exatos que o HMB está usando para alcançar seus efeitos – e precisaremos ver os mesmos efeitos em humanos, é claro. No entanto, é outro passo promissor .
Embora os cientistas continuem a progredir na compreensão de como o Alzheimer funciona e como podemos combatê-lo, ele continua sendo uma doença sem cura – e que afeta milhões de idosos em todo o mundo.
“Entender como a doença funciona é importante para desenvolver medicamentos eficazes para proteger o cérebro e impedir a progressão da doença de Alzheimer”, diz Pahan.
Traduzido por Mateus Lynniker de ScienceAlert
