O custo de ser um falante não nativo de inglês na ciência

O inglês serve como uma linguagem comum e conveniente para a ciência. No entanto, essa prática impõe barreiras intransponíveis para aqueles cuja primeira língua não é o inglês – a maioria das pessoas em todo o mundo.

De acordo com uma pesquisa publicada em 18 de julho na revista de acesso aberto PLOS Biology, liderada pelo Dr. Tatsuya Amano da Universidade de Queensland, Austrália, as desvantagens de ser um falante não nativo de inglês em ciências variam de dificuldades em ler e escrever artigos a participação reduzida em conferências internacionais.

Poucos estudos até o momento quantificaram os múltiplos custos de ser um falante não nativo de inglês em ciências. O Dr. Amano e sua equipe entrevistaram 908 cientistas ambientais de oito países com diferentes origens linguísticas e econômicas e compararam a quantidade de esforço exigido por pesquisadores individuais para conduzir uma variedade de atividades científicas em inglês.

A pesquisa revelou desvantagens claras e substanciais para falantes não nativos de inglês. Em comparação com falantes nativos de inglês, falantes não nativos de inglês precisam de até o dobro do tempo para ler e escrever artigos e preparar apresentações em inglês. Artigos escritos por falantes não nativos de inglês têm 2,5 vezes mais chances de serem rejeitados e 12,5 vezes mais chances de receber um pedido de revisão, simplesmente devido ao inglês escrito. Muitos deles também desistem de participar e apresentar em conferências internacionais porque não se sentem seguros para se comunicar em inglês.

Essas descobertas têm implicações importantes para os esforços globais para criar uma academia mais inclusiva, onde qualquer um pode prosperar e brilhar. Os autores descobriram que essas desvantagens afetam desproporcionalmente aqueles em estágio inicial de carreira e de países de baixa renda. A menos que quebremos essas barreiras, argumentam os autores, não seremos capazes de alcançar uma participação justa para falantes não nativos de inglês na ciência, nem podemos esperar contribuições para a ciência daqueles cuja primeira língua é uma língua diferente do inglês.

“Fiquei chocado ao ver os resultados”, diz o Dr. Amano. “Como um falante não nativo de inglês, experimentei essas lutas em primeira mão e sabia que eram problemas comuns entre nós, falantes não nativos de inglês, mas não percebi o quão alto cada obstáculo individual era quando comparado a falantes nativos de inglês.” Os pesquisadores apontam que inúmeras pessoas devem ter desistido de suas carreiras científicas por causa de barreiras linguísticas.

“A questão real e mais ampla é que não fizemos quase nada como comunidade e, em vez disso, contamos com os esforços dos próprios indivíduos para resolver esse problema”, diz Amano. Com isso em mente, o artigo também propõe possíveis soluções, que vão desde supervisores reconhecendo as dificuldades enfrentadas por seus alunos, até periódicos que fornecem edição gratuita em inglês e financiadores que oferecem apoio financeiro aos esforços que trabalham para superar as barreiras linguísticas.

“Até hoje, ser fluente em inglês tem sido uma passagem para entrar no mundo acadêmico”, diz Amano. “Devemos abandonar esse velho sistema. Qualquer pessoa, em qualquer parte do mundo, deve poder participar da ciência e contribuir para o acúmulo de conhecimento da humanidade.”