Os arqueólogos estão com muito medo de abrir a tumba de 2.200 anos do primeiro imperador da China, Qin Shi Huang, porque temem que ela possa abrigar armadilhas mortais.
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O mausoléu do imperador, que governou de 221 a 210 aC, está localizado no distrito de Lintong, Xi’an, Shaanxi. É guardado pelo icônico Exército de Terracota, esculturas destinadas a protegê-lo na vida após a morte.
Embora partes da necrópole tenham sido exploradas, a tumba em si nunca foi aberta devido ao medo do que poderia estar dentro.
O antigo historiador chinês Sima Qian escreveu um relato cerca de 100 anos após a morte do imperador sobre possíveis armadilhas dentro da tumba.
“Os artesãos receberam ordens de fazer bestas e flechas preparadas para atirar em qualquer um que entrasse na tumba. Mercúrio foi usado para simular os cem rios, o rio Yangtze e o rio Amarelo e o grande mar, e definido para fluir mecanicamente”, diz o texto, por IFL Ciência.
Enquanto alguns cientistas consideram os relatos fantásticos, um estudo de 2020 descobriu que as concentrações de mercúrio ao redor da tumba estão em níveis significativamente mais altos do que o esperado.
“Mercúrio altamente volátil pode estar escapando por rachaduras, que se desenvolveram na estrutura ao longo do tempo, e nossa investigação apóia registros de crônicas antigas na tumba, que se acredita nunca ter sido aberta/saqueada”, diz o jornal.
O formidável e ambicioso Qin Shi Huang foi o primeiro a governar uma China unificada, e relatos históricos sugerem que ele ficou obcecado por beber mercúrio em uma busca equivocada pela vida eterna.
Ele costumava beber vinho misturado com mercúrio e pode ter morrido de envenenamento por mercúrio aos 49 anos, de acordo com a BBC.
O medo do mercúrio não é a única coisa que impede os arqueólogos de escavar a tumba, pois também há preocupações de que isso possa danificá-la.
O exército de terracota e o complexo da tumba de Qin Shi Huang são designados como Patrimônio Mundial da UNESCO e continuam sendo algumas das descobertas arqueológicas mais significativas da história.
Traduzido por Mateus Lynniker de ScienceAlert
