Amplie uma nova imagem impressionante do Telescópio Espacial James Webb e você pode ter uma pequena surpresa.
Lá, no fundo do espetacular nascimento de uma estrela, esconde-se um arabesco e uma bolha de luz na forma de um sinal de pontuação inglês: o ponto de interrogação.
Não está claro exatamente qual é o objeto, mas está relativamente longe; de um modo geral, quanto mais vermelho um objeto aparece em uma imagem de campo, maior sua distância. Isso ocorre porque a expansão acelerada do Universo estende a luz à medida que ela viaja em nossa direção, alongando-a nas partes mais vermelhas do espectro.
As duas bolhas parecem ter aproximadamente a mesma cor, levantando a intrigante possibilidade de que possam ser duas galáxias distantes interagindo. Este é um fenômeno que vemos bastante no Universo, e a interação gravitacional pode transformar essas galáxias em formas alongadas e interessantes.
Alguns deles até se parecem com outras coisas. As Antennae Galaxies se parecem um pouco com uma clave de fá espelhada (que também se parece um pouco com a parte superior de um ponto de interrogação).
Arp 23 parece um pouco com uma rosa.
Arp-Madore 2026-424 parece uma caveira assustadora.
Eles não são essas coisas, é claro; eles apenas parecem ser devidos a uma peculiaridade da percepção humana conhecida como pareidolia, na qual vemos padrões e significados em arranjos aleatórios de elementos.
Não costumamos ver algo que se pareça tão perfeitamente com um sinal de pontuação, mas de perto o ponto de interrogação cósmico pode parecer muito diferente. Podemos ter a combinação perfeita de distância e perspectiva para fazer com que os dois objetos pareçam algo significativo para nós.
Se o Universo tivesse um mascote, porém, nomearíamos o ponto de interrogação cósmico. Já houve outro objeto que resuma tão lindamente nossa curiosidade ilimitada pelos reinos ilimitados acima?
Traduzido por Mateus Lynniker de ScienceAlert
