Por mais de um século, os cientistas tentaram transplantar os rins de animais para humanos.
Por mais de um século, eles falharam em fazer esses órgãos funcionarem.
Agora, pesquisadores da Universidade do Alabama estão reivindicando o primeiro.
Eles retiraram os rins de um porco geneticamente modificado e transplantaram com sucesso os órgãos para um paciente com morte cerebral com a permissão de sua família.
Os cientistas já tentaram isso antes com algum sucesso, mas o que diferencia o estudo de caso atual é que os rins do porco produziram urina rapidamente e eliminaram a creatinina do corpo do paciente.
A creatinina é uma parte quebrada de um produto residual produzido principalmente por nossas células musculares e só pode ser removida de nossos corpos através de nossos rins através da urina. Portanto, essas são medidas cruciais da função renal necessárias para sustentar a vida.
Ninguém havia conseguido fornecer medições confiáveis para ambos antes.
Quando os órgãos de uma espécie são transplantados para outra, é conhecido como ‘xenotransplante’.
Historicamente, essas cirurgias falharam em sua maioria, porque o sistema imunológico humano ataca o tecido estranho, mesmo com drogas imunossupressoras. Mas se esse órgão animal for geneticamente modificado para induzir o sistema imunológico humano a aceitá-lo, os cientistas poderiam, teoricamente, impedir a rejeição.
Essa prova de princípio já foi realizada em um hospital com sucesso surpreendente. De acordo com Toby Coates, um cientista clínico da Universidade de Adelaide que não esteve envolvido no caso atual, o novo xenotransplante foi bem-sucedido usando um ‘avanço chave’ na modificação genética.
A remoção de quatro genes suínos e a inserção de seis genes humanos, diz ele, ajudou a “prevenir a coagulação e ‘humanizar’ o rim do porco”.
Esses rins de porco semelhantes aos humanos funcionaram por uma semana no corpo do paciente, mas os pesquisadores agora precisam testar se esses rins são ‘ pontes’ temporárias ou ‘terapias de destino’ para aqueles com doença renal em estágio terminal.
Qualquer cenário seria extremamente bem-vindo. Hoje, nos EUA, cerca de 40 por cento dos pacientes que esperam por um transplante de rim morrem dentro de cinco anos após serem listados.
Todos os anos, apenas 25.000 pessoas recebem um transplante de rim e, no entanto, o país abriga mais de 800.000 pacientes com doença renal em estágio terminal.
Infelizmente, um xenotransplante bem-sucedido não é suficiente para declarar esta solução segura ou eficaz.
Alguns anos atrás, quando alguns dos mesmos cientistas transferiram dois rins de um porco com 10 modificações genéticas para outro paciente com morte cerebral, as coisas não correram bem. O corpo do paciente não rejeitou os órgãos, mas os rins também não limparam a creatinina o suficiente para reduzir os níveis no sangue do paciente ou serem detectados na urina.
Alguns cientistas permanecem céticos de que os xenotransplantes em pacientes mortos-vivos se traduzam em pacientes vivos. Mas estender esses experimentos para o último grupo permanece altamente controverso.
Traduzido por Mateus Lynniker de ScienceAlert
