Se você estiver indo para as estações da Antártica australiana para um inverno longo, frio e isolado, há muitas coisas que você precisa cuidar antes de ir.
E, se você for médico, esse checklist inclui algo um pouco mais – ou melhor, menos: um apêndice. Uma apendicectomia é um requisito para todos os médicos que passam o inverno nessas estações pela antártica, porque uma vez que o tempo frio começa, é muito, muito difícil tirá-lo de lá.
Todos os outros podem manter o pequeno órgão intacto. Mas para os médicos, é preciso cortar.
“Isso ocorre porque geralmente há apenas um médico na estação durante o inverno”, diz um post no site do Programa Antártico Australiano. “A evacuação de volta aos cuidados médicos na Austrália é impossível pelo menos durante parte do ano.”
A apendicite é uma inflamação de um pequeno órgão ligado ao intestino grosso. Geralmente não é fatal, mas é bastante comum, afetando cerca de 5 a 9 em cada 100 pessoas nos EUA.
E quando a apendicite atinge, pode ser forte: geralmente é grave, repentina e pode piorar em algumas horas. Requer intervenção cirúrgica antes que o apêndice possa estourar e causar uma infecção grave que se desenvolva em uma peritonite potencialmente fatal.
Para a maioria dos expedicionários na Antártida, o médico está disponível para ajudar em caso de apendicite, como no caso emocionante do cozinheiro da estação de Heard Island, Jack Starr, operado pelo médico Otto Rec em outubro de 1951, durante a primavera. Mas se o próprio médico está tão abalado, as coisas de repente se tornam muito mais complicadas.
“Quais são as hipóteses?” você está sem dúvida se perguntando. Alto o suficiente para ter acontecido duas vezes.
O primeiro foi o médico da Ilha Heard, Serge Udovikoff, pouco mais de um ano antes da emocionante cirurgia de Starr, em julho de 1950, no auge do inverno antártico (o que pode explicar por que o Dr. Rec, substituto do Dr. Udovikoff, estava tão bem preparado para a ocasião)
O Dr. Udovikoff, de acordo com as notícias da época, estava pensando em operar a si mesmo – uma ideia estressante, já que nenhum médico era conhecido na época por ter realizado com sucesso uma apendicectomia em si mesmo.
No entanto, ele não precisava, no final. O navio da marinha australiana HMAS Australia (II) foi enviado para evacuar o paciente. Não foi um bom momento para ninguém envolvido.
“Além das condições desconfortáveis criadas por ventos fortes que atingiram 65 nós, granizo, neve e granizo, o navio experimentou dificuldades de abastecimento de água devido ao aumento da prevalência de plâncton no mar”, diz uma entrada na Naval Historical Society. do site da Austrália.
“O uso da água do navio era restrito a beber e limpar os dentes e ninguém tinha permissão para se lavar. As condições climáticas não eram melhores quando a Austrália (II) chegou à Ilha Heard, mas quando ocorreu uma pausa razoável, o cortador foi abaixado e o Dr. a bordo para a viagem para Fremantle.”
Depois disso, o requisito de apendicectomia foi definido. Mas outras nações não seguiram o exemplo e, em abril de 1961, o médico Leonid Rogozov, estacionado em Novolazarevskaya na Antártica continental, não teve tanta sorte com todo o resgate.
Ele se diagnosticou com apendicite em 29 de abril. Outras estações estavam a uma distância de socorro, mas nenhuma tinha avião e, em 30 de abril, quando ele começou a reconhecer os sinais de peritonite, uma nevasca começou do lado de fora.
Como Rogozov era o único pessoal médico na estação na época, ele não teve escolha a não ser realizar sua própria apendicectomia. Com a ajuda de dois assistentes, anestésico local e um espelho, ele começou a trabalhar. A primeira incisão foi feita às 22h15, horário de Moscou.
“Frequentemente era necessário levantar a cabeça para me sentir melhor, e às vezes eu tinha que trabalhar inteiramente pelo tato”, lembrou ele em uma submissão de 1962 ao Boletim de Informações da Expedição Antártica Soviética.
“A fraqueza geral tornou-se grave após 30-40 min e desenvolveu-se vertigem, de modo que pequenas pausas para descanso foram necessárias. Após a ressecção do apêndice vermiforme gravemente doente (uma perfuração de 2 x 2 cm foi encontrada em sua base), antibióticos foram introduzidos no a cavidade peritoneal e a ferida foi bem suturada. A operação foi concluída à meia-noite de 30 de abril.
Rogozov teve sorte: em quinze dias ele estava cumprindo suas funções normais e viveu décadas a mais, falecendo em 2000.
Definitivamente, essa não foi uma experiência que merece ser repetida, e extensas verificações e requisitos médicos agora são bastante padrão para implantações na Antártida.
Traduzido por Mateus Lynniker de ScienceAlert
