Fortes chuvas atingiram a Califórnia no domingo, quando a tempestade tropical Hilary se aproximou do México, trazendo alertas de inundações potencialmente fatais no tipicamente árido sudoeste dos Estados Unidos.
Com as pessoas já no limite, a natureza atingiu de outra maneira assustadora: um terremoto de magnitude 5,1 atingiu perto da cidade de Ojai, no sul da Califórnia, mas não houve relatos imediatos de danos ou vítimas.
Na tarde de domingo, o núcleo de Hilary estava na Califórnia, com ventos máximos sustentados de 60 milhas (95 quilômetros) por hora, depois de atingir a península de Baja California, no México, disse o Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC) sobre esse evento climático tropical que era muito raro para Sul da Califórnia. A tempestade estava se movendo no ritmo acelerado de 23 mph (37 km / h).
“Provavelmente inundações catastróficas e com risco de vida sobre a Baja California e partes do sudoeste dos Estados Unidos até segunda-feira”, alertou.
“Este é um evento climático sem precedentes”, alertou a prefeita de Los Angeles, Karen Bass.
As praias foram fechadas e as pessoas correram para as lojas para estocar água e outros itens essenciais. Avisos de inundação repentina e até mesmo de tornado foram emitidos para algumas áreas.
Hilary alcançou anteriormente a categoria 4 – a segunda mais poderosa na escala de furacões Saffir-Simpson de cinco graus – mas foi rebaixada para uma tempestade tropical enquanto se dirigia para a cidade densamente povoada de Tijuana, na fronteira com o México.
Apesar do enfraquecimento, a administradora da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) dos EUA, Deanne Criswell, pediu às pessoas que levem os perigos a sério.
“O furacão Hilary será um sério impacto e ameaça ao sul da Califórnia”, disse ela à CNN.
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, declarou estado de emergência para grande parte da área sul do estado.
“Fique seguro, Califórnia”, escreveu ele nas redes sociais enquanto Hilary se aproximava.
As autoridades abriram cinco abrigos contra tempestades e mobilizaram mais de 7.500 pessoas, incluindo várias centenas de soldados da Guarda Nacional e equipes de resgate em águas rápidas, disse o escritório de Newsom.
Em San Diego, as pessoas encheram sacos de areia para se preparar para uma possível inundação, enquanto os salva-vidas alertavam as pessoas para ficarem fora do mar.
‘Muito, muito perigoso’
Uma pessoa morreu no México depois que um veículo foi arrastado por um rio cheio, disse a agência de Proteção Civil do México, enquanto alertava para deslizamentos de terra e fechamento de estradas na Baja California.
O exército mexicano abriu 35 abrigos para abrigar 1.725 pessoas afetadas pela tempestade.
Esperava-se que Hilary depositasse até 25 centímetros de chuva em partes da Califórnia e Nevada, “levando a inundações perigosas a catastróficas”, de acordo com o NHC.
Algumas áreas em Oregon e Idaho também devem sofrer fortes chuvas e possíveis inundações repentinas, disse.
Tornados são possíveis no sudeste da Califórnia, no oeste do Arizona, no sul de Nevada e no extremo sudoeste de Utah, afirmou.
Nancy Ward, diretora do Gabinete de Serviços de Emergência do Governador da Califórnia, disse que Hilary pode ser uma das piores tempestades a atingir o estado em mais de uma década.
“Não se engane”, disse ela em entrevista coletiva no sábado. “Esta é uma tempestade muito, muito perigosa e significativa.”
A Major League Baseball e a Major League Soccer remarcaram os jogos planejados para domingo na região dos EUA.
O governo mexicano destacou quase 19.000 soldados nos estados mais afetados pela tempestade, enquanto a concessionária federal de energia elétrica enviou 800 trabalhadores e centenas de veículos para responder a qualquer interrupção.
Os furacões atingem o México todos os anos nas costas do Pacífico e do Atlântico. Embora as tempestades às vezes afetem a Califórnia, é raro que atinjam o estado com muita intensidade.
Os cientistas alertaram que as tempestades estão se tornando mais fortes à medida que o mundo esquenta com as mudanças climáticas.
“Também temos que ver o que a mudança no clima está causando a esses eventos climáticos severos”, disse Criswell, o administrador da FEMA, à CNN no domingo. “Qual é o risco que vai parecer no futuro.”
Traduzido por Mateus Lynniker de ScienceAlert
