O número de crianças diagnosticadas com transtorno do espectro do autismo (TEA) e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) aumentou acentuadamente nas últimas décadas, e um novo estudo aponta o aditivo plástico comum bisfenol A (BPA) como uma razão potencial para isso.
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O BPA é usado em muitos plásticos e processos de produção de plásticos e também pode ser encontrado em latas de alimentos e bebidas. No entanto, pesquisas anteriores também o associaram a problemas de saúde que envolvem perturbações hormonais, incluindo câncer da mama e infertilidade.
Neste novo estudo, pesquisadores da Universidade Rowan e da Universidade Rutgers, nos EUA, analisaram três grupos de crianças: 66 com autismo, 46 com TDAH e 37 crianças neurotípicas. Em particular, eles analisaram o processo de glucuronidação, um processo químico que o corpo utiliza para eliminar toxinas do sangue através da urina.
A pesquisa descobriu que crianças com TEA e TDAH não conseguiam eliminar o BPA e outro composto semelhante chamado Dietilhexil Ftalato (DEHP) com tanta eficiência quanto outras crianças, levando potencialmente a uma exposição mais longa aos seus efeitos tóxicos.
“A desintoxicação destes dois plastificantes está comprometida em crianças com TEA e TDAH”, escrevem os pesquisadores no artigo publicado. “Consequentemente, seus tecidos ficam mais expostos a esses dois plastificantes”.
No entanto, foi apenas no caso do BPA que a diferença foi estatisticamente significativa: a eficiência foi reduzida em cerca de 11% para crianças com ASD e 17% para crianças com TDAH, em comparação com o grupo de crianças de controle .
Os pesquisadores acreditam que as mutações genéticas em certos indivíduos significam que o BPA não pode ser eliminado tão bem quanto deveria, o que significa que a substância permanece no corpo. Isso potencialmente poderia causar danos em termos de desenvolvimento e operação de neurônios.
Acredita-se que condições como autismo e TDAH sejam causadas por uma combinação de influências genéticas e ambientais, e este novo estudo reúne ambas. No entanto, é apenas parte da história – nem todas as crianças com perturbações do neurodesenvolvimento tiveram problemas para eliminar o BPA, pelo que também existem outros factores em jogo.
O trabalho continua para identificar como exatamente o TEA e o TDAH se instalam no corpo – seja no útero, antes do nascimento, por exemplo, ou mais tarde na vida – já que os dados não são suficientes para mostrar se a exposição ao BPA causa algum dos distúrbios.
“Há um extenso conjunto de evidências epidemiológicas de uma relação entre distúrbios do neurodesenvolvimento e poluentes ambientais, como os plastificantes”, escrevem os pesquisadores.
“A importância do transtorno do neurodesenvolvimento originado por plastificantes na ocorrência geral desses transtornos não é conhecida, mas deve ser responsável por uma proporção significativa ou não teria sido tão fácil de detectar em um estudo metabólico de tamanho moderado como este estudo.”
Traduzido por Mateus Lynniker de ScienceAlert
