O cérebro bilíngue pode ser melhor em ignorar informações irrelevantes

As pessoas que falam duas línguas podem ser melhores a desviar a sua atenção de uma coisa para outra em comparação com aquelas que falam uma, de acordo com um estudo publicado este mês na revista Bilingualism: Language and Cognition.

O estudo examinou as diferenças entre indivíduos bilíngues e monolíngues no que diz respeito ao controle da atenção e à ignorância de informações que não são importantes no momento, disseram seus autores Grace deMeurisse, Ph.D. da Universidade da Flórida. candidata cursando linguística, e Edith Kaan, professora da UF no departamento de linguística.

“Nossos resultados mostraram que os bilíngues parecem ser mais eficientes em ignorar informações irrelevantes, em vez de suprimir ou inibir informações”, disse deMeurisse. “Uma explicação para isso é que os bilíngues estão constantemente alternando entre duas línguas e precisam desviar sua atenção da língua que não está em uso”.

Por exemplo, se uma pessoa que fala inglês e espanhol estiver conversando em espanhol, ambos os idiomas estarão ativos, mas o inglês será colocado em espera, mas sempre pronto para ser utilizado conforme necessário.

Numerosos estudos examinaram as distinções entre os dois grupos em mecanismos cognitivos amplos, que são processos mentais que o nosso cérebro utiliza, como memória, atenção, resolução de problemas e tomada de decisões, disse deMeurisse.

“Os efeitos de falar duas línguas no controle cognitivo de uma pessoa são frequentemente debatidos”, disse ela. “Parte da literatura diz que essas diferenças não são tão pronunciadas, mas isso pode ser devido às tarefas que os linguistas usam para pesquisar diferenças entre bilíngues e monolingues”.

DeMeurisse e Kaan decidiram ver se as diferenças entre os dois grupos surgiriam e usaram uma tarefa que não havia sido aplicada em psicolinguística antes, chamada de tarefa de Custo de Repetição Parcial, para medir as habilidades dos participantes para lidar com as informações recebidas e controlar sua atenção.

“Descobrimos que os bilíngues parecem ser melhores em ignorar informações irrelevantes”, disse Kaan.

Os dois grupos de sujeitos incluíram monolingues funcionais e bilíngues. Monolingues funcionais foram definidos como aqueles que tiveram dois anos ou menos de experiência em língua estrangeira em sala de aula e usam apenas a primeira língua que aprenderam quando crianças.

Os bilíngues foram categorizados como pessoas que aprenderam a primeira e a segunda língua antes dos 9 a 12 anos de idade e ainda usavam ambas as línguas.

Kaan explicou que os traços cognitivos de um indivíduo se adaptam continuamente a fatores externos e, como humanos, temos muito poucos traços que permanecem fixos ao longo da vida.

“Nossa cognição está continuamente se adaptando à situação, então neste caso está se adaptando a ser bilíngue”, disse ela. “Isso não significa que não mudará, então se você parar de usar a segunda língua, sua cognição também poderá mudar.”

O estudo da UF demonstra a necessidade de construir mais consistências entre os diversos experimentos utilizados para compreender as diferenças entre quem fala uma língua e quem fala mais de uma.

“No estudo do bilinguismo e da cognição, estamos redefinindo a forma como falamos sobre as diferenças entre bilíngues e monolingues e buscando mais fatores a serem considerados e mais métodos para conduzir essa pesquisa”, disse deMeurisse.

Os investigadores também foram claros ao salientar que o seu estudo não pretendia mostrar que as pessoas que falam duas ou mais línguas têm uma vantagem sobre aquelas que falam uma.

“Não procuramos vantagens ou desvantagens”, disse deMeurisse. “No entanto, independentemente das diferenças cognitivas, aprender uma segunda língua será sempre algo que pode beneficiá-lo, sejam esses benefícios cognitivos, sociais ou ambientais. Nunca será negativo ser exposto a uma segunda língua . “