De acordo com as Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina dos EUA, os homens devem beber 3,7 litros de água por dia e as mulheres 2,7 litros.Agora imagine uma tripulação de três pessoas indo para a Lua para uma viagem de 3 semanas, isso é algo da ordem de 189 litros de água, ou seja, cerca de 189 quilogramas!
Supondo que você tenha que carregar toda a água em vez de reciclar parte dela, viagens mais longas ao espaço com mais pessoas serão um desafio logístico apenas pelo transporte de água.
Pesquisadores do Laboratório de Pesquisa Naval dos EUA (NRL) descobriram rochas lunares contendo hidrogênio que, quando combinadas com o oxigênio lunar, fornecem um possível suprimento para futuros exploradores.
Um total de 382 kg de rocha foi trazido da Lua pelo programa Apollo (eu peso cerca de 80 kg, então isso equivale a quase cinco de mim – e é tudo músculo, eu prometo!)
Algumas das amostras foram imediatamente estudadas, enquanto outras foram lacradas para pesquisas futuras, na esperança de que a instrumentação futura fosse mais sensível.
Uma equipe de pesquisa do NRL, liderada por Katherine D. Burgess e os membros da equipe Brittany A. Cymes e Rhonda M. Stroud, anunciaram recentemente suas descobertas enquanto estudavam algumas rochas lunares.
Eles queriam compreender a origem da água na Lua e compreender a sua formação. A futura exploração lunar, especialmente as bases lunares permanentes, dependerá fortemente dos recursos lunares existentes.
O artigo articula “O uso eficaz do recurso depende do desenvolvimento de uma compreensão de onde e como dentro do regolito a água é formada e retida”.
A microscopia eletrônica de transmissão foi usada como parte do estudo para explorar a amostra lunar 79221. A técnica utiliza um feixe de partículas de elétrons para visualizar amostras e gerar uma imagem altamente ampliada.
Em particular, a equipe analisou grãos dos minerais apatita e merrillite e descobriu sinais de desgaste “espacial” devido ao vento solar. O vento solar é um fluxo de partículas carregadas que sai do Sol a velocidades de até 1,6 milhão de km por hora!
Eles encontraram assinaturas de hidrogênio em amostras de vesículas – pequenos buracos deixados após o resfriamento da lava. A descoberta confirma que o vento solar está preso em quantidades detectáveis, provando ser um reservatório potencial que poderá ser acessível a futuros exploradores.
O próprio hidrogênio é um recurso tremendamente útil e, se puder ser extraído do material da superfície lunar, poderá ajudar em muitos aspectos da exploração.
O verdadeiro burburinho em torno da descoberta é que ela pode finalmente resolver o mistério sobre as origens da água lunar e que pode muito bem ser o resultado de interações químicas entre o vento solar e as rochas lunares.
Se conseguirmos compreender as origens da água lunar – e podemos finalmente estar perto disso agora – então podemos ter a certeza de que a utilizamos de forma eficaz para chegar mais longe no Sistema Solar.
Este artigo foi publicado originalmente pela Universe Today. Leia o artigo original.
Adaptado de ScienceAlert
