Imagine que a tecnologia de escaneamento cerebral melhore muito nas próximas décadas, a ponto de podermos observar como cada neurônio individual se comunica com outros neurônios.
Então, imagine que podemos registrar todas essas informações para criar uma simulação do cérebro de alguém em um computador.
Este é o conceito por trás do upload da mente – a ideia de que um dia poderemos ser capazes de fazer a transição de uma pessoa do seu corpo biológico para um hardware sintético.
A ideia teve origem num movimento intelectual chamado transumanismo e tem vários defensores importantes, incluindo o cientista da computação Ray Kurzweil, o filósofo Nick Bostrom e o neurocientista Randal Koene.
A esperança central dos transumanistas é transcender a condição humana através do progresso científico e tecnológico. Eles acreditam que o upload da mente pode nos permitir viver o quanto quisermos (mas não necessariamente para sempre).
Pode até nos permitir melhorar a nós mesmos, por exemplo, tendo cérebros simulados que funcionam de forma mais rápida e eficiente do que os biológicos. É o sonho de um tecno-otimista para o futuro. Mas será que tem alguma substância?
A viabilidade do upload mental baseia-se em três suposições básicas.
- o primeiro é o pressuposto da tecnologia – a ideia de que seremos capazes de desenvolver tecnologia de upload mental nas próximas décadas
- a segunda é a suposição da mente artificial – a ideia de que um cérebro simulado daria origem a uma mente real
- e o terceiro é o pressuposto da sobrevivência – a ideia de que a pessoa criada no processo é realmente “você”. Só então o upload da mente se torna uma forma de você viver.
Quão plausível é cada um deles?
A suposição da tecnologia
Tentar simular o cérebro humano seria um desafio monumental. Nossos cérebros são as estruturas mais complexas do universo conhecido.
Eles abrigam cerca de 86 bilhões de neurônios e 85 bilhões de células não neuronais, com uma estimativa de um milhão de bilhões de conexões neurais. Para efeito de comparação, a Via Láctea abriga cerca de 200 bilhões de estrelas.
Onde estamos no caminho para a criação de simulações cerebrais? No momento, os neurocientistas estão elaborando diagramas elétricos em 3D (chamados de “conectomas”) dos cérebros de organismos simples.
O conectoma abrangente mais complexo que temos até hoje é o de uma larva de mosca-das-frutas, que possui cerca de 3.000 neurônios e 500.000 conexões neurais. Poderíamos esperar mapear o cérebro de um rato nos próximos dez anos.
O cérebro humano, no entanto, é cerca de 1.000 vezes mais complexo que o cérebro de um rato. Levaríamos então 10.000 anos para mapear um cérebro humano? Provavelmente não. Vimos ganhos surpreendentes de eficiência em projetos semelhantes, como o Projeto Genoma Humano.
Foram necessários anos e centenas de milhões de dólares para mapear o primeiro genoma humano, há cerca de 20 anos. Hoje, os laboratórios mais rápidos podem fazer isso em poucas horas por cerca de US$ 100. Com ganhos semelhantes em eficiência, poderemos ver a tecnologia de upload mental durante a vida dos nossos filhos ou netos.
Dito isto, existem outros obstáculos. Criar um mapa cerebral estático é apenas uma parte do trabalho. Para simular um cérebro em funcionamento, precisaríamos observar neurônios individuais em ação. Não é óbvio se conseguiremos alcançar isto num futuro próximo.
A suposição da mente artificial
Uma simulação do seu cérebro daria origem a uma mente consciente como a sua? A resposta depende da conexão entre nossas mentes e nossos corpos.
Ao contrário do filósofo do século XVII, René Descartes, que pensava que a mente e o corpo eram radicalmente diferentes, a maioria dos filósofos acadêmicos de hoje pensa que a mente é, em última análise, algo físico em si. Simplificando, sua mente é seu cérebro.
Ainda assim, como poderia um cérebro simulado dar origem a uma mente real se fosse apenas uma simulação?
Bem, muitos cientistas cognitivos acreditam que é a complexa estrutura neural do seu cérebro que é responsável pela criação da sua mente consciente, e não a natureza da sua matéria biológica (que é principalmente gordura e água).
Quando implementado em um computador, o cérebro simulado replicaria a estrutura do seu cérebro. Para cada neurônio simulado e conexão neural haverá uma peça correspondente de hardware de computador. A simulação irá replicar a estrutura do seu cérebro e, assim, replicar a sua mente consciente.
Os atuais sistemas de IA fornecem provas úteis (embora inconclusivas) da abordagem estrutural da mente. Esses sistemas funcionam em redes neurais artificiais, que copiam alguns dos princípios estruturais do cérebro. E são capazes de realizar muitas tarefas que exigem de nós muito trabalho cognitivo.
A suposição da sobrevivência depois do upload
Vamos supor que seja possível simular um cérebro humano e que a simulação crie uma mente consciente. A pessoa enviada seria realmente você ou talvez apenas um clone mental?
Isso remete a um velho quebra-cabeça filosófico: o que faz com que, quando você sai da cama pela manhã, você ainda seja a mesma pessoa que foi para a cama na noite anterior?
Os filósofos estão amplamente divididos em dois campos nesta questão. O campo biológico acredita que você pela manhã e pela noite você é a mesma pessoa porque são o mesmo organismo biológico – conectados por um processo biológico de vida.
O campo mental maior pensa que o fato de termos mente faz toda a diferença. De manhã, você e à noite, vocês são a mesma pessoa porque compartilham uma vida mental. De manhã, você se lembra do que fez à noite – eles têm as mesmas crenças, esperanças, traços de caráter e assim por diante.
Então, qual campo está certo? Aqui está uma maneira de testar sua própria intuição: imagine que seu cérebro foi transplantado para o crânio vazio do corpo de outra pessoa. A pessoa resultante, que tem suas memórias, preferências e personalidade, é você – como pensa o campo mental? Ou é a pessoa que doou o corpo, como pensa o campo biológico?
Em outras palavras, você ganhou um novo corpo ou eles ganharam uma nova mente? Muita coisa depende dessa questão.
Se o campo biológico estiver certo, então o upload da mente não funcionaria, assumindo que o objetivo do upload é deixar a biologia para trás. Se o campo mental estiver correto, há uma chance de upload, uma vez que a mente carregada poderia ser uma continuação genuína da vida mental atual de alguém.
Espere, há uma ressalva
Mas espere: o que acontece quando o você biológico original também sobrevive ao processo de upload? Você, junto com sua consciência, se dividiria em duas pessoas, resultando em dois de “você” – um em forma biológica (B) e outro em forma carregada (C)?
Não, você (A) não pode literalmente se dividir em duas pessoas separadas (B ≠ C) e ser idêntico a ambas ao mesmo tempo. No máximo, apenas um deles pode ser você (A = B ou A = C).
Parece mais intuitivo que, após uma divisão, a sua forma biológica continuaria como o seu verdadeiro eu (A = B), e o upload seria apenas uma cópia mental. Mas isso torna duvidoso que você possa sobreviver como upload, mesmo no caso em que o seu eu biológico seja destruído.
Por que destruir o seu ser biológico elevaria magicamente o seu clone mental ao status do seu verdadeiro eu? Parece estranho pensar que isso aconteceria (embora uma visão da filosofia afirme que isso poderia ser verdade).
O upload vale a pena o risco?
Infelizmente, a suposição da mente artificial e a suposição da sobrevivência não podem ser testadas empiricamente de forma conclusiva – na verdade, teríamos que fazer o upload de nós mesmos para descobrir.
O upload, portanto, sempre envolverá um grande ato de fé. Pessoalmente, eu só daria esse salto se tivesse certeza de que meu hardware biológico não iria durar muito mais tempo.
Clas Weber, professor sênior, Universidade da Austrália Ocidental
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Adaptado de ScienceAlert
