A Lua não é mais imaculada. Nós, humanos, estamos brincando lá há mais de meio século, e nossas impressões digitais, equipamentos mortos, espaçonaves acidentadas, arte e até fezes estão salpicados em sua superfície cinzenta e cheia de crateras.
Chegou a hora, dizem os cientistas. Os humanos se tornaram a força dominante que atua na geografia da Lua. E a situação só vai piorar nos próximos anos, à medida que mais e mais missões se dirigem ao fascinante satélite da Terra.
Precisamos colocar palavras nisso e ações em palavras, dizem os pesquisadores. Argumentam, num novo artigo, que precisamos de declarar uma nova época na Lua – o Antropoceno Lunar – começando com a aterragem da nave espacial russa Luna 2 em 1959.
“A ideia é praticamente a mesma que a discussão do Antropoceno na Terra – a exploração de quanto os humanos impactaram o nosso planeta”, diz o geoarqueólogo planetário Justin Holcomb do Kansas Geological Survey da Universidade do Kansas.
“O consenso é que na Terra o Antropoceno começou em algum momento no passado, seja há centenas de milhares de anos ou na década de 1950. Da mesma forma, na Lua, argumentamos que o Antropoceno Lunar já começou, mas queremos evitar danos massivos ou um atraso no seu reconhecimento até que possamos medir um halo lunar significativo causado por atividades humanas, o que seria tarde demais.”
Os humanos são brilhantes em se inserir e prosperar nos ambientes diversos e estranhos que o mundo tem a oferecer. Nós nos espalhamos e nos sentimos em casa onde quer que passemos. É definitivamente mais confortável para nós em alguns lugares do que em outros, mas encontramos um jeito. E então deixamos evidências da nossa existência onde quer que vamos.
Quando descobrimos como chegar ao espaço, levamos nosso lixo conosco. O espaço ao redor da Terra está repleto de lixo descartado. E quando enviamos uma espaçonave à Lua, deixamos alguns vestígios de nossa presença, um gigante ‘Estávamos aqui’ na forma de equipamento extinto, lixo ou cratera e detritos deixados pelo impacto de uma espaçonave.
No seu artigo, Holcomb e os seus colegas, o antropólogo Rolfe Mandel, da Universidade do Kansas, e o geólogo Karl Wegmann, da Universidade Estatal da Carolina do Norte, expuseram a sua defesa da avaliação e catalogação do impacto da atividade humana na Lua.
“Os processos culturais estão começando a superar o contexto natural dos processos geológicos na Lua”, diz Holcomb.
“Esses processos envolvem a movimentação de sedimentos, aos quais nos referimos como ‘regolito’, na Lua. Normalmente, esses processos incluem impactos de meteoróides e eventos de movimento de massa, entre outros. No entanto, quando consideramos o impacto de rovers, landers e movimento humano, eles perturbam significativamente o regolito. No contexto da nova corrida espacial, a paisagem lunar será totalmente diferente em 50 anos.”
O seu objetivo é refutar o mito de que a Lua é mais ou menos imutável. A atividade humana criou muito mais mudanças do que muitos de nós imaginamos, e poderíamos danificar o delicado ambiente lunar, incluindo as suas reservas de gelo de água, e a tênue exosfera que paira sobre a sua superfície.
Além disso, podemos querer olhar para a preservação da nossa importante história cultural lunar: as pegadas, bandeiras, fotografias e outros artefatos importantes da exploração lunar tripulada que ocorreu nas décadas de 1960 e 1970.
Dizem que esta é a nossa herança e uma parte importante da história da humanidade, à medida que demos os nossos primeiros passos para além do nosso próprio mundo – mas apenas um esforço mínimo está a ser feito para a acompanhar e preservar.
“Como arqueólogos, percebemos as pegadas na Lua como uma extensão da viagem da humanidade para fora de África, um marco fundamental na existência da nossa espécie”, diz Holcomb.
“Essas marcas estão interligadas com a narrativa abrangente da evolução. É dentro desta estrutura que procuramos capturar o interesse não apenas de cientistas planetários, mas também de arqueólogos e antropólogos que normalmente não se envolvem em discussões sobre ciência planetária.”
A pesquisa foi publicada na Nature Geoscience.
Publicado no ScienceAlert
