Um dinossauro de uma espécie do gênero Tiranossauro fossilizado de cerca de 75 milhões de anos atrás teve sua refeição final bem preservada no estômago, revelando detalhes surpreendentes sobre sua dieta.
O jovem Gorgosaurus libratus, um tipo de tiranossauro, foi encontrado com as patas traseiras de pequenos dinossauros parecidos com pássaros no estômago, segundo pesquisadores da Universidade de Calgary.
Os tiranossauros, que incluem o gorgossauro e o mais famoso tiranossauro, foram alguns dos predadores mais formidáveis de sua época. As evidências sugerem que os tiranossauros mais velhos normalmente comiam grandes herbívoros, disseram os pesquisadores.
No entanto, a última descoberta sugere que a dieta das espécies mudou à medida que cresciam, de acordo com uma investigação publicada na revista Science Advances.
“Esta é a primeira vez que um conteúdo estomacal tão bem preservado foi encontrado dentro do esqueleto de uma grande espécie de tiranossauro”, disse Darla Zelenitsky, coautora do estudo.
A criatura pesava mais de 300 quilos – apenas cerca de 10% da massa de um adulto – e acredita-se que tenha morrido jovem, entre cinco e sete anos de idade. O fóssil foi encontrado pela primeira vez em 2009 no Parque Provincial dos Dinossauros, no Canadá.
A equipe do museu localizou pela primeira vez ossos de dedos dos pés na área do estômago do dinossauro.
Os pesquisadores determinaram que estes eram os restos mortais de Citipes, pequenos dinossauros do tamanho de um peru.
“A rocha dentro da caixa torácica foi removida para expor o que estava escondido dentro. Vejam só, as patas traseiras completas de dois bebês dinossauros, ambos com menos de um ano de idade, estavam presentes em seu estômago”, segundo o co-autor do estudo, François Therrien.
Parecia que havia dois pares diferentes de pernas comidos em momentos diferentes, o que era determinado pelos diferentes níveis de digestão.
As patas traseiras foram possivelmente escolhidas para comer especificamente pelo dinossauro porque seriam a parte mais carnuda do corpo, disseram os pesquisadores.
“É bem sabido que os tiranossauros mudaram muito durante o crescimento, desde formas delgadas até estes dinossauros robustos e esmagadores de ossos, e sabemos que esta mudança estava relacionada com o comportamento alimentar”, disse Zelenitsky.
“Eles parecem ter passado da caça de presas como os Citipes – uma pequena fração de seu tamanho – quando adolescentes, para a caça de dinossauros megaherbívoros – tão grandes ou maiores que seu tamanho – quando adultos”, disse ela.
A descoberta mostra que os tiranossauros jovens, que tinham crânios estreitos e dentes em forma de lâmina, eram mais adequados para comer presas pequenas, enquanto os crânios grandes e os dentes fortes dos tiranossauros adultos significavam que podiam comer presas muito maiores.
Este artigo foi publicado originalmente pelo Business Insider
Adaptado de ScienceAlert
