Deixar os cães de estimação “correr com a matilha” pode ser a chave para manter uma boa saúde ao longo da vida – revela um novo e enorme estudo – com benefícios cinco vezes mais perceptíveis do que os de outros aspectos examinados da vida canina.
O estudo é o maior do gênero até o momento; uma equipe de várias instituições dos EUA usou dados de 21.410 caninos de diferentes raças e misturas para construir uma imagem do que é bom e do que não é para esses cães.
Depois de controlar fatores como idade e peso, os pesquisadores descobriram que o companheirismo social com outros cães e também com humanos estava associado ao maior aumento na saúde dos animais.
“Isto mostra que, tal como muitos animais sociais – incluindo os humanos – ter mais companheiros sociais pode ser muito importante para a saúde do cão”, diz a bióloga Bri McCoy, da Universidade Estatal do Arizona.
Em comparação, o que os investigadores descrevem como “adversidades financeiras e domésticas” (incluindo níveis de rendimento) estava ligado a problemas de saúde e mobilidade dos cães, embora a importância não fosse tão grande como era com a socialização.
A equipe também descobriu que mais crianças em uma casa estava associada a um impacto negativo na saúde dos cães de estimação, talvez porque mais tempo gasto cuidando das crianças significa menos tempo com companheiros animais.
Além disso, os cães de famílias com rendimentos mais elevados tinham maior probabilidade de serem diagnosticados com mais doenças. Isto pode parecer surpreendente, mas os investigadores dizem que é provavelmente porque quanto mais dinheiro houver, melhor será o acesso aos cuidados médicos, permitindo o diagnóstico de doenças.
Vale a pena ter em mente que esta análise se baseou em relatos de donos de cães, portanto, algumas imprecisões e preconceitos são esperados. Os dados são suficientemente rigorosos apenas para mostrar uma relação entre dois fatores – não que um fator (como o companheirismo social) esteja a influenciar diretamente outro (como a saúde).
No entanto, há aqui o suficiente para indicar a importância de um lar estável e de um estilo de vida social para o bem-estar dos cães de estimação.
A quantidade de cuidado e atenção que dedicamos aos nossos cães de estimação, além da sua vida útil relativamente curta, torna-os particularmente interessantes para investigadores que analisam como a sociedade e o ambiente afetam a saúde e a sobrevivência à medida que os animais envelhecem.
A pesquisa na qual a pesquisa se baseou cobriu todos os tipos de fatores, incluindo dieta e atividade, mas a socialização foi a clara vencedora para melhorar a saúde. Em seguida, a equipe quer descobrir que tipo de mecanismos podem estar subjacentes a essa ligação a nível biológico.
“Em pesquisas futuras, analisaremos registros médicos veterinários eletrônicos, medidas moleculares e imunológicas e testes físicos caseiros para gerar medidas mais precisas de saúde e fragilidade no cão de companhia”, diz o psicólogo Noah Snyder-Mackler, da Arizona State University.
A pesquisa foi publicada em Evolution, Medicine & Public Health.
Publicado no ScienceAlert
