Imagens de teste mostram como o telescópio XRISM irá explorar a evolução do universo e a estrutura do espaço-tempo.
A agência espacial japonesa JAXA divulgou as primeiras imagens de teste de sua missão de imagem e espectroscopia de raios-X (XRISM). As imagens mostram um enxame de galáxias e um remanescente de supernova, e oferecem informações sobre o coquetel químico que compõe a supernova.
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Um telescópio de raios X funciona de forma semelhante às especificações de raios X dos seus quadrinhos favoritos: eles revelam aspectos do cosmos que de outra forma seriam invisíveis, permitindo aos astrônomos observar o material rodante do cosmos.
O telescópio XRISM foi lançado em setembro de 2023. Ele foi projetado para detectar raios X com energias de 400 elétron-volts a 12.000 elétron-volts (a luz visível – do tipo que o olho humano pode ver – tem apenas 2-3 elétron-volts). O poderoso olhar do XRISM será direcionado para alguns dos locais mais quentes do universo, como mortes explosivas de estrelas e buracos negros. Basicamente, qualquer coisa que emita muitos raios X de alta energia. O XRISM é uma colaboração entre a JAXA e a NASA, com a participação da Agência Espacial Europeia (a ESA receberá 8% do tempo de observação do XRISM).
O aglomerado de galáxias usado pelo XRISM para as imagens de teste é Abell 2319, um grupo de galáxias com 3 milhões de anos-luz de largura que está nublado por gases emissores de raios-X de milhões de graus. O estudo do gás ajuda os astrônomos a calcular a massa total do aglomerado, produzindo por sua vez informações sobre como o Universo evoluiu, de acordo com um comunicado da ESA.
Esses raios foram fotografados pelo instrumento Xtend do telescópio XRISM e sobrepostos a imagens de telescópios terrestres para colocar a luz dos raios X no contexto cósmico. O Xtend usa uma câmera CCD para gerar imagens de um amplo campo de raios X. Devido a este grande campo, os investigadores esperam que o instrumento dê pistas mais facilmente aos cientistas sobre as estruturas de grande escala do Universo.
A outra imagem do XRISM foi do remanescente da supernova N132, que fica na Grande Nuvem de Magalhães, a cerca de 160.000 anos-luz de distância. Acredita-se que o N132 tenha cerca de 3.000 anos. É o remanescente colorido de uma estrela com cerca de 15 vezes a massa do Sol, que morreu quando ficou sem combustível, entrou em colapso e depois explodiu violentamente.
O instrumento Resolve do satélite – um espectrômetro microcalorímetro, operando logo acima do zero absoluto – mostra a composição química da supernova, que está associada aos elementos silício, enxofre, cálcio, argônio e ferro. De acordo com um comunicado da NASA, os dados do Resolve são o espectro de raios X mais detalhado da supernova já obtido.
As operações regulares do XRISM começarão ainda este ano, mas as imagens de teste mostram o que está reservado para o satélite – e, claro, a nossa compreensão do universo dos raios X.
Publicado no Gizmodo
