O lançamento do foguete Vulcan da ULA foi um sucesso. Os EUA estão embarcando em um retorno à Lua!
O foguete Vulcan da United Launch Alliance foi lançado com sucesso na segunda-feira, 8 de janeiro, transportando um módulo lunar chamado Peregrine, da empresa comercial Astrobotic.
A bordo desse módulo de pouso estão cinco cargas científicas da NASA, projetadas para coletar dados lunares in situ – os primeiros instrumentos da NASA transportados para a Lua desde o fim da era Apollo em 1972, há mais de 50 anos.
O lançamento marca o primeiro dos Serviços Comerciais de Carga Útil Lunar (CLPS) da NASA – colaborações da NASA com empresas comerciais para transportar instrumentos científicos para a Lua e testar a tecnologia de exploração espacial.
“Estamos muito entusiasmados em ver esta visão se tornar realidade. O CLPS é uma forma inovadora de alavancar as empresas americanas para enviar importantes cargas úteis de ciência e tecnologia para a Lua”, disse Nicola Fox, administradora associada da Diretoria de Missões Científicas da NASA.
“A Lua é um destino rico para descobertas científicas. Estudar e coletar amostras do ambiente lunar ajudará a NASA a desvendar alguns dos maiores mistérios do nosso sistema solar para o benefício de todos.”
Você pode assistir ao lançamento no YouTube abaixo ou no NASA Plus.
Peregrine pousará em uma região chamada Sinus Viscositatis, ou Baía da Aderência. As cinco cargas científicas a bordo são projetadas para amostrar e testar uma série de características ambientais lunares.
O LETS (Espectrômetro de Transferência de Energia Linear) medirá a radiação; o NIRVSS (Near-Infrared Volatile Spectrometer System) estudará a composição, temperatura e estrutura do solo lunar; o NSS (Neutron Spectrometer System) procurará água; o PITMS (Peregrine Ion-Trap Mass Spectrometer) estudará íons na atmosfera lunar; e o LRA (Laser Retroreflector Array) atuará como um novo marcador de localização permanente que ajudará os cientistas a medir a posição da Lua por muitos anos no futuro.
Além das cargas úteis da NASA, o módulo de pouso Peregrine da Astrobotic transportará outros equipamentos científicos, incluindo dois rovers, um do Centro Aeroespacial Alemão (DLR), um de estudantes da Universidade Carnegie Mellon e um detector de radiação também do DLR.
Um monte de cargas não científicas também estarão a bordo, incluindo cápsulas do tempo, obras de arte, uma coleção de contos, um Bitcoin de todas as coisas e restos humanos cremados.
Esta última inclusão tem sido fonte de alguma controvérsia; a nação Navajo se opôs às cinzas humanas por motivos espirituais.
“A sacralidade da Lua está profundamente enraizada na espiritualidade e na herança de muitas culturas indígenas, incluindo a nossa”, escreveu a nação Navajo Buu Nygren em um comunicado oficial.
“A colocação de restos mortais humanos na Lua é uma profanação profunda deste corpo celeste reverenciado pelo nosso povo. Este ato desconsidera acordos e promessas anteriores de respeito e consulta entre a NASA e a Nação Navajo, nomeadamente após a missão Lunar Prospector em 1998.”
O Lunar Prospector carregou as cinzas do geólogo planetário Eugene Shoemaker para a Lua, onde permanecem permanentemente.
Nygren reuniu-se com funcionários da NASA e da Casa Branca, que pediram desculpas pela falta de consulta.
Polêmica à parte, o lançamento ocorreu conforme programado.
Publicado no ScienceAlert
