O foguete Gravity-1 foi lançado com sucesso na quinta-feira, transportando três cargas úteis para a órbita e estabelecendo novos padrões ao longo do caminho.
A Orienspace, com sede em Shandong, realizou seu primeiro lançamento, quebrando o recorde de maior capacidade de carga útil em um foguete comercial para a crescente indústria espacial da China.
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A empresa chinesa lançou o foguete Gravity-1 na quinta-feira às 12h30 horário do leste dos EUA a partir de uma plataforma móvel no Mar Amarelo, produzindo enormes plumas acima da superfície da água que emolduraram a ascensão do veículo lançador aos céus. O foguete transportou três satélites meteorológicos comerciais, Yunyao-1 (18-20), para a órbita.
A Orienspace foi fundada em 2020 e o Gravity-1 marcou o lançamento do seu primeiro foguete; sucessos como este, em que o veículo de lançamento inaugural de uma empresa atinge a órbita na sua primeira tentativa, são extraordinariamente raros. O foguete de três estágios pode elevar cerca de 6.500 kg para a órbita baixa da Terra, ou 4.200 kg para uma órbita sincronizada com o sol usando um terceiro estágio de querosene-oxigênio líquido, de acordo com Agência de notícias estatal chinesa Xinhua. Essa é a maior capacidade de carga útil para a indústria espacial comercial da China, transportando mais que o dobro da capacidade de peso dos dois maiores foguetes sólidos chineses anteriores, o Kinetica-1 da CAS Space e o Jielong-3 da China Rocket, de acordo com a SpaceNews.
Além disso, o “foguete é o veículo de lançamento de propelente sólido mais robusto do mundo e o primeiro foguete comercial do país equipado com propulsores auxiliares”, segundo a Xinhua. Os veículos de lançamento de propelente sólido usam motores de foguete sólidos como principal fonte de empuxo. Por outro lado, os foguetes de combustível líquido utilizam uma combinação de combustível líquido (como hidrogênio ou metano) e um oxidante, que são armazenados separadamente e combinados numa câmara de combustão para produzir impulso. Foguetes sólidos podem ser mais confiáveis e fáceis de manusear, enquanto foguetes movidos a combustível líquido oferecem maior flexibilidade e controle sobre o empuxo e podem ser mais eficientes para cargas úteis maiores e missões mais longas.
A empresa chinesa já está trabalhando em dois outros veículos, o Gravity 2 e o 3. O Gravity-2 terá um estágio central movido a combustível líquido e propulsores de foguetes sólidos e foi projetado para lançar 25,6 toneladas para a órbita baixa da Terra, enquanto o Gravity-3 transportará até 30 toneladas, de acordo com Space.com. O foguete Falcon 9 da SpaceX pode transportar até 25 toneladas para a órbita baixa da Terra, enquanto o Falcon Heavy pode transportar 70 toneladas.
A indústria espacial comercial da China tem crescido desde 2014, quando o governo chinês começou a promover um ambiente melhor para as empresas espaciais, permitindo que os investimentos fluíssem para as empresas de voos espaciais, em vez de continuar a permitir que as empresas estatais dominassem o campo.
Em julho de 2023, uma empresa chinesa tornou-se a primeira no mundo a lançar em órbita um foguete movido a metano. No ano passado, a China teve um recorde de 67 lançamentos de foguetes. O lançamento do Gravity-1 foi o quarto lançamento de 2024 para a China.
Publicado no Gizmodo
