Um vulcão islandês, que ameaçava o porto de Grindavík há semanas, começou a expelir lava em direção à cidade durante uma nova erupção em 14 de janeiro. Os fluxos de lava incineraram pelo menos três edifícios e desencadearam uma resposta massiva por parte das autoridades de emergência islandesas, que têm construído barreiras, conhecidas como bermas, para tentar redirecionar a lava para longe de Grindavík.
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A última erupção começou em uma fissura recém-aberta no solo, com mais de um quilômetro de extensão, a nordeste da cidade. As bermas conseguiram canalizar a maior parte desses fluxos para longe de Grindavík. Mas uma segunda fissura, menor, também se abriu muito mais perto da cidade e enviou lava diretamente para ela. Os 4.000 residentes da cidade foram evacuados e ninguém ficou ferido.
A Islândia é um dos países mais vulcânicos do mundo, porque fica no topo de uma pluma quente de material proveniente das profundezas da Terra, além de estar localizado onde as placas tectônicas da América do Norte e da Eurásia estão se separando uma da outra. Em muitas partes da Islândia esta atividade vulcânica ocorre à medida que longas fissuras paralelas se abrem no solo, lançando fontes de fogo no ar que mais tarde arrefecem para formar novas planícies de rocha endurecida.
Investigadores do Gabinete Meteorológico da Islândia e de outras instituições de investigação têm monitorado a atividade em torno de Grindavík, que começou no início de novembro com uma série de pequenos terremotos. O solo também tem subido à medida que o magma se move abaixo da superfície, procurando uma passagem para cima. Em dezembro, uma erupção de curta duração fez com que a lava fluísse inofensivamente pela paisagem relativamente longe da cidade. Uma importante atração turística, o spa geotérmico Lagoa Azul, está fechado e uma grande usina próxima continua ameaçada pelas erupções.
As últimas erupções são o quinto evento desse tipo desde 2021 na Península de Reykjanes, que fica a sudoeste da capital, Reykjavík. Vulcanologistas dizem que a atividade pode ser apenas o começo de uma nova fase de erupções. Antes de 2021, a última vez que esta área esteve ativa, num período denominado Incêndios de Reykjanes no início do século XIII, os fluxos de lava atingiram o que hoje são os subúrbios de Reykjavík, bem como o anel viário que liga o aeroporto internacional da Islândia ao resto do país.
A erupção em curso é a mais impactante na Islândia desde 1973, quando um vulcão entrou em erupção na ilha de Heimaey, no sul, e enterrou a maior parte da sua cidade em lava e cinzas. Uma erupção do vulcão islandês Eyjafjallajökull em 2010 enviou cinzas sobre grande parte da Europa, paralisando voos por dias.
Publicado na Nature
