O Departamento de Transportes dos EUA (DOT) multou a empresa de biotecnologia experimental Neuralink por violações envolvendo a movimentação de materiais perigosos.
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A Neuralink, empresa de implantes cerebrais de Elon Musk, tem enfrentado mais problemas com o governo federal do que se pensava anteriormente. Um relatório da Reuters publicado na sexta-feira diz que o Departamento de Transportes dos EUA multou recentemente a Neuralink por violar as regras que regem a movimentação de materiais perigosos. Desde então, o DOT resolveu a questão.
A violação teria sido descoberta por meio de uma solicitação de registros públicos do DOT do grupo de defesa Comitê de Médicos de Medicina Responsável (PCRM), com os documentos posteriormente sendo compartilhados e visualizados pela Reuters. O PCRM tem sido um crítico persistente da Neuralink sobre como a empresa está tentando criar interfaces cérebro-computador implantáveis.
O grupo foi o primeiro a lançar registros documentando experimentos horríveis com macacos de laboratório realizados pela Neuralink em colaboração com a Universidade da Califórnia Davis. A revelação destas experiências, que alegadamente levaram alguns macacos implantados a vomitar e a mutilar-se, resultou numa investigação da empresa pelo Gabinete do Inspector-Geral do Departamento de Agricultura dos EUA, que parece ainda estar em curso.
Em Fevereiro passado, a PCRM divulgou um novo lote de registros, que afirmava mostrar que a empresa tinha transportado ilegalmente materiais perigosos, incluindo implantes cerebrais potencialmente contaminados com patógenos perigosos de primatas. Após esta divulgação, o DOT abriu sua própria investigação, que incluiu visitas às instalações da Neuralink na Califórnia e no Texas.
Segundo a Reuters, o DOT descobriu que a Neuralink não conseguiu se registrar adequadamente como transportadora de materiais perigosos. A agência também determinou que os trabalhadores da empresa embalavam indevidamente certos resíduos perigosos, especificamente o produto químico xileno, um líquido inflamável e incolor que pode causar irritação nos olhos e na pele ou mesmo sintomas neurológicos em pessoas com exposição intensa. Contudo, os registros disponíveis não revelam se quaisquer danos corporais resultaram destas violações ou por que razão a empresa precisou transportar os materiais em primeiro lugar; eles também não conseguiram encontrar evidências de que a empresa enviava materiais que continham algo infeccioso.
No final das contas, o DOT multou a Neuralink apenas em um total de US$ 2.480 pelas violações, um valor que foi reduzido da multa original esperada depois que a empresa se comprometeu a corrigir suas práticas, informou a Reuters. Um porta-voz da Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos do DOT também confirmou ao meio de comunicação que a investigação da agência está encerrada.
“As violações da Neuralink revelam mais uma vez as práticas desleixadas e inseguras da empresa”, disse Ryan Merkley, diretor de defesa de pesquisa da PCRM, à Reuters.
A Neuralink tem lutado para cumprir as declarações grandiosas de Elon Musk sobre o potencial de sua tecnologia, com Musk alegando que um dia os implantes poderão fazer de tudo, desde ajudar pessoas paraplégicas a caminhar até permitir que os usuários vejam realidades alternativas. E ainda recentemente, em novembro passado, os legisladores solicitaram à SEC que investigasse Musk por fraude devido às suas tentativas de negar qualquer morte de macacos relacionada com as experiências anteriores da Neuralink.
Mas, como mostra esta última revelação, a Neuralink conseguiu evitar grandes problemas até agora. E em maio passado, finalmente obteve autorização da FDA para o primeiro teste em humanos de seu implante, que supostamente começará este ano.
Publicado no Gizmodo
