O estudo de túmulos antigos é uma forma fascinante (embora mórbida) de perscrutar o passado, embora algumas pesquisas possam levantar mais perguntas do que respostas. Tomemos, por exemplo, esses esqueletos do Neolítico Inferior encontrados em uma tumba sueca, todos sem crânios.
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A câmara mortuária de pedra (ou “dólmen”) envolvida foi encontrada em Tiarp, perto de Falköping, e escavada por pesquisadores da Universidade de Gotemburgo, na Suécia, e da Universidade de Kiel, na Alemanha. Eles conseguiram catalogar partes de corpos de pelo menos 12 pessoas, mas nem tudo está lá.
Por enquanto, pelo menos, os especialistas não conseguem explicar para onde foram todas as cabeças ou por que foram levadas – se é que de fato foram sepultadas. Pode ser um roubo, um ritual, uma série de decapitações ou qualquer outra coisa, embora não haja sinais nos restos mortais que indiquem que sofreram violência em vida.
“É uma sepultura antiga que data do período Neolítico Inferior, cerca de 3.500 a.C.”, diz o arqueólogo Karl-Göran Sjögren, da Universidade de Gotemburgo.
“Estão faltando crânios e ossos grandes e podem ter sido removidos do túmulo. Não sabemos se isso tem a ver com rituais funerários ou o que está por trás deles”.
É claro que terá havido muita decomposição ao longo dos últimos milênios, mas isso não explica necessariamente por que tantos dos ossos menores no local ainda estão intactos, enquanto crânios e alguns outros ossos maiores estão faltando.
Não é algo que os arqueólogos encontrem com frequência, embora a ocorrência assustadora já tenha sido relatada antes: descobriu-se que um local ainda mais antigo na Eslováquia estava sem crânios, com decapitação, doenças e cultos à morte, todos flutuando como possíveis explicações.
“Isso difere do que normalmente vemos em sepulturas megalíticas, ou seja, câmaras funerárias de pedra do período Neolítico”, diz Sjögren. “Normalmente, os ossos que faltam são ossos menores dos pés e das mãos.”
Além dos restos mortais de humanos, a equipe também conseguiu identificar ossos de roedores, sapos, porcos e ovelhas ou cabras – embora nem todos esses ossos possam datar do mesmo período.
Embora Falköping seja uma área bem conhecida pelas suas sepulturas de passagem – estilos específicos de tumbas, com passagens incluídas – esta é mais incomum. É 150-200 anos mais velho que a maioria dos outros e possui algumas características de construção distintas.
A equipa está agora a trabalhar arduamente para aprender mais sobre as partes escavadas do esqueleto, que provavelmente pertenciam a uma comunidade de agricultores. Ser capaz de avaliar se os adultos e os jovens na sepultura eram parentes ou não, por exemplo, deveria facilitar a compreensão do que exatamente aconteceu aqui.
“Os resultados preliminares do DNA mostram que o DNA dos ossos está bem preservado”, diz Sjögren. “Isso significa que seremos capazes de reconstruir as relações familiares entre as pessoas que estão no túmulo e estamos trabalhando nisso agora”.
A pesquisa foi publicada no Journal of Neolithic Archaeology e a matéria em ScienceAlert
