Você pode imaginar e ver coisas em sua mente? Você consegue ouvir uma voz interior quando pensa ou lê?
Olhe para estas fotos. Você consegue ver um cubo à esquerda e uma face à direita?
Um dos autores desse artigo, Loren Bouyer, não pode fazer nenhuma destas coisas. Para Loren, a imagem da esquerda parece uma confusão de formas bidimensionais, e ela só consegue ver um esfregão à direita.
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Loren não consegue imaginar sensações auditivas ou visuais, nem ouvir uma voz interior quando lê. Ela tem uma condição que descrevemos como “afantasia profunda” em um novo artigo na Frontiers in Psychology.
‘Uma mente cega’
Ambos os autores são afantasicos – não podemos imaginar experiências visuais.
A Afantasia é frequentemente descrita como “ter uma mente cega”. Mas muitas vezes também não podemos ter outras experiências imaginadas. Assim, um afantásico pode ter uma mente cega e surda, ou uma mente cega e insípida.
Muitas vezes nos perguntam como é ser afantásico. Algumas analogias podem ajudar.
As pessoas podem ter uma mente multilíngue
A maioria das pessoas pode experimentar uma voz interior quando pensa. Você pode falar apenas um idioma, então sua voz interior “falará” esse idioma.
No entanto, você entende que outras pessoas podem falar línguas diferentes. Então, talvez você possa imaginar como seria ouvir sua voz interior falando vários idiomas diferentes.
Da mesma forma, podemos imaginar como devem ser seus pensamentos. Eles podem ser diversos, experimentados como sensações internas visuais ou auditivas, ou como uma sensação imaginada de tato ou olfato.
Nossas mentes são diferentes. Nenhum de nós pode imaginar experiências visuais, mas Derek pode imaginar sensações auditivas e Loren pode imaginar sensações táteis. Ambos vivenciamos os pensamentos como um conjunto diferente de “linguagens internas”.
Alguns afantásicos relatam não ter nenhuma sensação imaginada. Como seriam suas experiências de pensamento? Acreditamos que podemos explicar.
Embora Loren possa imaginar sensações de toque, ela não precisa fazê-lo. Ela deve escolher tê-los e isso exige esforço.
Presumimos que suas experiências visuais imaginadas sejam semelhantes. Então, como é quando Loren pensa, mas opta por não imaginar sensações de toque?
A mente e nossos pensamentos subconscientes
A maioria das pessoas pode optar por ouvir mentalmente o seu discurso antes de falar em voz alta, mas muitas vezes não o fazem. As pessoas podem conversar sem se ouvir previamente.
Para Loren, a maioria de seus pensamentos são assim. Ela escreve sem ter nenhuma experiência prévia do conteúdo escrito. Às vezes ela fará uma pausa, percebendo que ainda não está pronta para acrescentar mais, e recomeçará quando se sentir preparada.
A maioria das operações do nosso cérebro é subconsciente. Por exemplo, embora não o recomendemos, suspeitamos que muitos de vocês já tiveram a experiência de dirigir distraídos, apenas para perceber de repente que estão indo para sua casa ou escritório, em vez do destino pretendido. Loren sente que a maioria de seus pensamentos são como operações subconscientes de sua mente.
E quanto ao planejamento? Loren pode experimentar isso como uma combinação de texturas imaginadas, movimentos corporais e estados mentais reconhecíveis.
Há uma sensação de conclusão quando um plano é formado. Um discurso planejado é uma sequência de movimentos, gestos e posturas imaginados da boca. Seus planos artísticos são vivenciados como texturas. Ela nunca experimenta um áudio imaginado ou uma listagem visual das ações pretendidas.
Existem grandes diferenças entre afantásicos
Ao contrário de Loren, os pensamentos de Derek são inteiramente verbais. Ele não sabia, até recentemente, que outros modos de pensamento eram possíveis.
Alguns afantásicos relatam sensações imaginadas involuntárias ocasionais, muitas vezes de experiências passadas desagradáveis. Nenhum de nós teve uma experiência visual imaginada, voluntária ou involuntária, durante a vida desperta.
Isso destaca a diversidade. Tudo o que podemos fazer é descrever as nossas próprias experiências particulares de afantasia.
Frustrações e o humor dos mal-entendidos
Os afantásicos podem ficar frustrados com as tentativas dos outros de explicar as nossas experiências. Uma sugestão foi que poderíamos imaginar experiências visuais, mas ser incapazes de descrevê-las.
Compreendemos a confusão, mas isto pode parecer condescendente. Ambos sabemos o que é ter sensações imaginadas, por isso acreditamos que podemos reconhecer a ausência de um tipo particular de experiência imaginada.
A confusão pode ocorrer nos dois sentidos. Recentemente estávamos discutindo um experimento. O estudo foi muito longo e teve que ser abreviado. Então estávamos considerando qual cenário visual imaginário cortar.
Loren sugeriu que cortássemos um cenário pedindo às pessoas que imaginassem ver um gato preto com os olhos fechados. Achávamos que seria difícil ver um gato preto imaginário contra a escuridão dos olhos fechados.
A única pessoa na sala que poderia ter imaginado experiências visuais começou a rir. Aparentemente, é fácil para a maioria das pessoas imaginar ver gatos pretos, mesmo com os olhos fechados.
Afantasia profunda
Os pesquisadores acreditam que a afantasia acontece quando a atividade na parte frontal do cérebro não consegue excitar a atividade nas regiões posteriores do cérebro. Esse “feedback” seria necessário para que as pessoas tivessem experiências imaginadas.
Loren parece ter uma forma de afantasia que não foi descrita. O feedback malsucedido no cérebro de Loren parece resultar em experiências atípicas de informações visuais reais. Portanto, ela não pode ver o cubo no início deste artigo, ou o rosto em vez de um esfregão, ou ter uma série de outras experiências típicas de informações visuais.
Cunhamos o termo “afantasia profunda” para descrever pessoas como Loren, que não só são incapazes de ter experiências sensoriais imaginadas, mas também têm experiências atípicas de informações visuais reais.
Nosso objetivo ao descrever nossas experiências é aumentar a consciência de que alguns afantásicos podem ter experiências incomuns de informações visuais reais, como Loren. Se conseguirmos identificar essas pessoas e estudar os seus cérebros, poderemos compreender por que algumas pessoas conseguem evocar experiências sensoriais imaginadas à vontade, enquanto outras não.
Esperamos também que a sensibilização para as diferentes experiências que as pessoas têm quando pensam possa encorajar a tolerância quando as pessoas expressam pensamentos diferentes.
Derek Arnold, professor da Escola de Psicologia da Universidade de Queensland e Loren N. Bouyer, estudante de doutorado em neurociências da Universidade de Queensland.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
