A enorme galáxia que abriga o nosso sistema estelar, juntamente com centenas de milhares de milhões de outras estrelas, aparece como uma mancha brilhante que se estende pelos nossos céus noturnos em noites claras e sem lua. Para um povo antigo que era bastante obcecado pelo cosmos, olhar para a Via Láctea pode ter simbolizado uma deusa que paira sobre a Terra e auxilia os mortos em sua jornada para a vida após a morte.
Os antigos egípcios foram pioneiros no campo da astronomia; eles observaram estrelas, constelações e outros planetas, rastrearam o movimento do Sol e da Lua e criaram o conceito de um ano de 365 dias e um dia de 24 horas. A astronomia foi incorporada à sua vida cotidiana por meio da agricultura e também usada para construir as bases das pirâmides de Gizé. Ao fazer isso, eles acreditavam que estavam trazendo alguma forma de energia divina para a Terra.
Na antiga religião egípcia, a deusa Nut representava o céu, as estrelas e o universo como um todo. Ela era frequentemente retratada como uma mulher com estrelas por todo o corpo enquanto se curvava sobre seu irmão, o deus da Terra Geb.
O novo estudo explora a ideia de que a deusa do céu era uma manifestação celestial da Via Láctea. “Encontrei a deusa do céu Nut quando estava escrevendo um livro sobre galáxias e investigando a mitologia da Via Láctea”, disse Or Graur, astrofísico da Universidade de Portsmouth e principal autor do novo estudo, em um comunicado. “Decidi combinar astronomia e egiptologia para fazer uma análise dupla – astronômica e intercultural – da deusa do céu Nut, e se ela realmente poderia estar ligada à Via Láctea.”
Graur referiu-se a textos egípcios antigos, incluindo o Livro de Nut, que foi originalmente intitulado Fundamentos do Curso das Estrelas. O texto enfoca os movimentos da Lua, do Sol, dos planetas e dos ciclos das estrelas. Ele também usou simulações para modelar como seria a Via Láctea em diferentes locais do Egito, de 4.000 a 3.000 anos atrás, bem como como sua aparência mudaria à medida que subia e se punha durante a noite, e de uma estação para outra.
No Livro de Nut, a cabeça e a parte traseira de Nut são equiparadas aos horizontes oeste e leste, enquanto seus braços são descritos como dispostos em ângulo com o corpo, com o braço direito no noroeste e o braço esquerdo no sudeste. Através do modelo simulado da antiga visão egípcia da galáxia, esta orientação específica é como a Via Láctea teria aparecido no céu de inverno.
A deusa Nut na mitologia também ajudava os mortos na transição para a vida após a morte, estendendo os braços para conduzi-los ao céu, onde residiriam eternamente no que os antigos egípcios chamavam de estrelas imperecíveis, ou um grupo de estrelas no céu do norte que nunca pareciam se pôr e, portanto, eram um símbolo da vida após a morte. Esta ideia da Via Láctea como uma transição entre esta vida e a vida após a morte é comum entre outras culturas na África.
O estudo não pretende ser totalmente conclusivo, mas oferece um vislumbre de como os povos antigos interpretavam os objetos celestes espalhados pelos céus noturnos. Eu, por exemplo, sempre me perguntei o que meus ancestrais poderiam ter pensado quando olhavam para o céu há milhares de anos, e o quanto a astronomia ajudou a moldar nossa cultura antiga.
“Minha pesquisa mostra como a combinação de disciplinas pode oferecer novos insights sobre crenças antigas e destaca como a astronomia conecta a humanidade entre culturas, geografia e tempo”, disse Graur. “Este artigo é um começo emocionante de um projeto maior para catalogar e estudar a mitologia multicultural da Via Láctea.”
Traduzido de Gizmodo
