As emissões de metano provenientes de combustíveis fósseis devem ser reduzidas imediatamente para limitar o aquecimento climático, e grandes reduções são possíveis com tecnologias existentes a baixo custo, afirmou quarta-feira a Agência Internacional de Energia.
O metano é muito menos abundante na atmosfera do que o dióxido de carbono, mas é responsável por cerca de 30% do aumento global das temperaturas até à data.
Permanece na atmosfera apenas cerca de uma década, mas absorve energia muito mais rapidamente do que o dióxido de carbono, e a redução das emissões de gases com efeito de estufa é vista como uma forma rápida de limitar o aquecimento global a curto prazo e melhorar rapidamente a qualidade do ar.
O setor da energia é responsável por quase 40 por cento do metano produzido pela atividade humana, mas fez poucos progressos na redução das emissões.
“São necessárias reduções imediatas nas emissões de metano para limitar o aquecimento a 1,5 Celsius”, afirmou a AIE.
“Sem uma ação direcionada sobre o metano, mesmo com reduções profundas no uso de combustíveis fósseis, o aumento da temperatura média global da superfície provavelmente excederá 1,6ºC até 2050”, acrescentou num novo relatório.
A agência disse que 75 por cento das emissões de metano provenientes das operações de petróleo e gás, e metade daquela produzida pelo carvão, poderiam ser reduzidas com a tecnologia existente.
E o custo da utilização de todas as estratégias de mitigação existentes no setor do petróleo e do gás até 2030 equivale a “menos de dois por cento do rendimento líquido obtido por esta indústria em 2022”, acrescentou a AIE.
Prevê-se que as emissões de metano diminuam se o mundo avançar no sentido dos objetivos declarados de emissões líquidas zero, mas mesmo alcançá-los – o que permanece altamente incerto – não seria suficiente para alcançar as reduções necessárias das emissões de metano, alerta o relatório.
“Ações adicionais e direcionadas para combater as emissões de metano provenientes da produção e utilização de combustíveis fósseis são essenciais para limitar o risco de ultrapassar pontos de viragem climáticos irreversíveis”, afirmou.
Os benefícios de fazê-lo iriam além do controle das alterações climáticas, incluindo a prevenção de quase um milhão de mortes prematuras devido à exposição ao ozono e a perda de 90 milhões de toneladas de colheitas até 2050, acrescentou a AIE.
A tendência não é positiva, no entanto.
O mais recente rastreador global de metano da AIE estimou que o setor energético produziu 135 milhões de toneladas de emissões de metano em 2022, um ligeiro aumento em relação ao ano anterior.
A maior parte disso provém de operações de carvão, petróleo e gás natural, com quantidades menores provenientes de vazamentos em equipamentos de uso final e combustão incompleta de biocombustíveis.
Traduzido por Mateus Lynniker de ScienceAlert
