Além de ser prazerosa, a masturbação também pode ajudar a proteger contra infecções sexualmente transmissíveis ao liberar o trato genital, pelo menos em primatas machos, sugere uma nova pesquisa.
“Descobrimos que a masturbação é uma característica antiga dentro da ordem dos primatas”, explicam a antropóloga Matilda Brindle e seus colegas da University College London em seu estudo, no qual eles acumularam o maior banco de dados de registros de instâncias masturbatórias em 105 espécies de primatas.
Já se sabe que a masturbação é comum entre mamíferos e outros animais como pássaros. Enquanto alguns primatas são notórios por hábitos de autotoque – os bonobos usam a masturbação mútua como parte de seu repertório social, e os macacos foram pegos em flagrante com brinquedos sexuais – outras espécies parecem menos inclinadas.
Uma vez que exemplos de masturbação podem ser encontrados em toda a árvore evolutiva dos primatas, acariciar as próprias zonas erógenas é provavelmente um passatempo antigo que foi transmitido a todos os grupos de primatas por um ancestral comum.
Mas uma vez que os társios seguiram um caminho evolutivo diferente dos símios e macacos, a masturbação tornou-se mais comum em algumas espécies do que em outras, explicam Brindle e sua equipe .
O fato de os pesquisadores terem encontrado um padrão, em vez de algo aleatório, apoia a ideia de que a masturbação é mais do que apenas um efeito colateral acidental e divertido do sexo. O prazer claramente tem suas vantagens: fornece aos indivíduos uma razão convincente para acasalar e continuar a espécie.
Mas o fato de a masturbação persistir em tantas espécies sugere que dar prazer a si mesmo também pode ter um propósito específico por si só.
Os cientistas analisaram registros de observações em publicações científicas e respostas de primatologistas e tratadores de zoológicos, envolvendo animais machos e fêmeas e primatas selvagens e cativos. Eles revelaram que a masturbação é mais comum em machos dentro de espécies cujas fêmeas acasalam com vários namorados.
“A masturbação também foi perdida com frequência em sistemas de acasalamento de um único macho, mas quase nunca em sistemas de acasalamento de vários machos”, explicam os pesquisadores.
Isso sugere que a masturbação pode, de alguma forma, aumentar as chances de fertilização em cenários sexuais competitivos. Embora ainda não esteja claro como, uma teoria propõe que pode melhorar a qualidade da ejaculação expulsando primeiro o esperma “velho”.
Mas a equipe também encontrou “fortes evidências de coevolução entre a masturbação e a ocorrência de patógenos em homens”, apontando para uma teoria secundária de por que a masturbação é comum – para expulsar os microorganismos que causam doenças do trato genital. A masturbação também é mais comum em machos de espécies de primatas maiores que não conseguem se abaixar para limpar oralmente seus órgãos genitais.
“A masturbação foi perdida em uma taxa muito alta quando os patógenos estavam ausentes, mas quase nunca quando estavam presentes”, observam Brindle e seus colegas em seu artigo.
Eles propõem que examinar o momento da masturbação pode revelar quais dessas tendências estão impulsionando a seleção da masturbação dentro de cada espécie.
Se a masturbação ocorre com mais frequência antes do sexo, isso sugere que está melhorando a fertilidade masculina, enquanto depois do sexo pode indicar que é uma prevenção de infecção sexualmente transmissível (DST). Um estudo de 2010 realizado em esquilos terrestres africanos envolvidos em masturbação pós-sexual chegou a uma conclusão semelhante.
Nenhuma dessas tendências, no entanto, foi observada nos dados de masturbação de primatas fêmeas. Mas isso não significa necessariamente que a masturbação também não sirva a algum tipo de propósito adaptativo para elas.
“É importante observar que há muito menos relatos de masturbação em primatas fêmeas em nosso conjunto de dados”, apontam Brindle e sua equipe. “Isso ocorre em parte porque a excitação feminina e a masturbação em fêmeas podem ser menos evidentes do que nos homens, mas também refletem uma escassez mais ampla de informações sobre o comportamento sexual feminino e sua morfologia nas ciências biológicas”.
Mesmo que não haja tal vantagem para aqueles de nós sem pênis, essa atividade tem muitos benefícios de saúde estudados em humanos no geral. Momentos divertidos sozinhos podem ajudar no sono, alívio da dor, auto-estima e outros benefícios à saúde.
Portanto, independentemente do seu sexo, a ciência apoia você se auto satisfazendo.
Esta pesquisa foi publicada no Proceedings of the Royal Society B.
Por Tessa Koumoundouros
Publicado no ScienceAlert
