Nos últimos 260 milhões de anos, os dinossauros vieram e desapareceram, a Pangeia dividiu-se nos continentes e ilhas que vemos hoje, e os humanos mudaram rápida e irreversivelmente o mundo em que vivemos. Mas apesar de tudo isso, parece que a Terra tem marcado o tempo. A pesquisa sobre eventos geológicos antigos sugere que o nosso planeta tem uma “pulsação” lenta e constante de atividade geológica a cada 27 milhões de anos ou mais.
Este pulso de eventos geológicos agrupados – incluindo atividade vulcânica, extinções em massa, reorganizações de placas e aumentos do nível do mar – é incrivelmente lento, um ciclo de 27,5 milhões de anos de fluxos e refluxos catastróficos. Mas, felizmente para nós, os pesquisadores pensam que ainda temos mais 20 milhões de anos antes do próximo “pulso”.
“Muitos geólogos acreditam que os eventos geológicos são aleatórios ao longo do tempo”, disse Michael Rampino, geólogo da Universidade de Nova Iorque e principal autor do estudo, numa declaração de 2021.
“Mas o nosso estudo fornece evidências estatísticas para um ciclo comum, sugerindo que estes eventos geológicos estão correlacionados e não aleatórios.”
A equipe conduziu uma análise das idades de 89 eventos geológicos bem compreendidos dos últimos 260 milhões de anos.
Como se pode ver no gráfico abaixo, alguns desses momentos foram difíceis – com mais de oito desses eventos que mudaram o mundo agrupando-se em intervalos de tempo geologicamente pequenos, formando o “pulso” catastrófico.
“Esses eventos incluem tempos de extinções marinhas e não marinhas, grandes eventos anóxicos oceânicos, erupções continentais de basalto, flutuações no nível do mar, pulsos globais de magmatismo intraplaca e tempos de mudanças nas taxas de propagação do fundo do mar e reorganizações das placas.” a equipe escreveu em seu artigo.
“Nossos resultados sugerem que os eventos geológicos globais estão geralmente correlacionados e parecem ocorrer em pulsos com um ciclo subjacente de aproximadamente 27,5 milhões de anos”.
Os geólogos vêm pesquisando há muito tempo um ciclo potencial em eventos geológicos. Nas décadas de 1920 e 1930, os cientistas da época sugeriram que o registro geológico tinha um ciclo de 30 milhões de anos, enquanto nas décadas de 1980 e 1990 os pesquisadores usaram os eventos geológicos mais datados da época para lhes dar uma gama de comprimento entre ‘pulsos’ de 26,2 a 30,6 milhões de anos.
Agora, tudo parece estar em ordem – 27,5 milhões de anos é exatamente onde esperávamos. Um estudo publicado no final de 2020 pelos mesmos autores sugeriu que esta marca de 27,5 milhões de anos é quando também acontecem extinções em massa.
“Este artigo é muito bom, mas na verdade acho que um artigo melhor sobre esse fenômeno foi [um artigo de 2018 de] Muller e Dutkiewicz”, disse ao ScienceAlert o geólogo tectônico Alan Collins, da Universidade de Adelaide, que não esteve envolvido nesta pesquisa, em 2021.
Esse artigo de 2018, de dois pesquisadores da Universidade de Sydney, analisou o ciclo do carbono da Terra e as placas tectônicas, e também chegou à conclusão de que o ciclo tem aproximadamente 26 milhões de anos de duração.
Collins explicou que neste último estudo, muitos dos eventos que a equipe analisou são causais – o que significa que um causa diretamente o outro, pelo que alguns dos 89 eventos estão relacionados: por exemplo, eventos anóxicos que causam extinção marinha.
“Dito isto”, acrescentou, “esta ciclicidade de 26-30 milhões de anos parece ser real e durante um longo período de tempo – também não está claro qual é a causa subjacente dela!”
Outras pesquisas de Rampino e sua equipe sugeriram que os ataques de cometas poderiam ser a causa, com um pesquisador espacial até sugerindo que a culpa é do Planeta Nove.
Mas se a Terra realmente tem uma “pulsação” geológica, pode ser devido a algo um pouco mais próximo de casa.
“Esses pulsos cíclicos da tectônica e das mudanças climáticas podem ser o resultado de processos geofísicos relacionados à dinâmica das placas tectônicas e das plumas do manto, ou podem, alternativamente, ser acompanhados por ciclos astronômicos associados aos movimentos da Terra no Sistema Solar e na Galáxia”, disse o pesquisador.
Traduzido por Mateus Lynniker de ScienceAlert
