Sob as águas azul-turquesa do Lago Ohrid, a “Pérola dos Bálcãs”, os cientistas descobriram o que pode ser uma das primeiras comunidades sedentárias da Europa e estão tentando resolver o mistério de por que ela se abrigou atrás de uma fortaleza de espinhos defensivos.
Um trecho da costa albanesa do lago já abrigou um assentamento de palafitas há cerca de 8.000 anos, acreditam os arqueólogos, tornando-o o mais antigo vilarejo à beira do lago na Europa descoberto até hoje.
A datação por radiocarbono do local o coloca entre 6.000 e 5.800 aC.
“É várias centenas de anos mais antigo do que os locais de habitação em lagos conhecidos anteriormente nas regiões do Mediterrâneo e dos Alpes”, disse Albert Hafner, professor de arqueologia da Universidade suíça de Berna.
“Até onde sabemos, é o mais antigo da Europa”, disse à AFP.
As outras aldeias mais antigas foram descobertas nos Alpes italianos e datam de cerca de 5000 aC, disse o especialista em habitações de lagos neolíticos europeus.
Hafner e sua equipe de arqueólogos suíços e albaneses passaram os últimos quatro anos realizando escavações em Lin, no lado albanês do lago Ohrid, que atravessa a fronteira montanhosa da Macedônia do Norte e da Albânia.
Acredita-se que o assentamento tenha abrigado entre 200 e 500 pessoas, com casas construídas sobre palafitas acima da superfície do lago ou em áreas regularmente inundadas pela subida das águas.
Fortaleza de espinhos
E está lentamente revelando alguns segredos surpreendentes.
Durante um mergulho recente, os arqueólogos descobriram evidências sugerindo que o assentamento foi fortificado com milhares de tábuas pontiagudas usadas como barricadas defensivas.
“Para se proteger dessa maneira, eles tiveram que derrubar uma floresta”, disse Hafner.
Mas por que os aldeões precisavam construir fortificações tão extensas para se defender? Os arqueólogos ainda estão procurando uma resposta para a pergunta.
Os pesquisadores estimam que cerca de 100.000 picos foram cravados no fundo do lago de Lin, com Hafner chamando a descoberta de “um verdadeiro tesouro para pesquisa”.
O Lago Ohrid é um dos lagos mais antigos do mundo e existe há mais de um milhão de anos.
Auxiliados por mergulhadores profissionais, os arqueólogos vasculham o fundo do lago, muitas vezes descobrindo fragmentos fossilizados de madeira e valiosos pedaços de carvalho.
Como um relógio suíço
A análise dos anéis das árvores ajuda a equipe a reconstruir a vida cotidiana dos habitantes da área – fornecendo “insights valiosos sobre as condições climáticas e ambientais” do período, disse o arqueólogo albanês Adrian Anastasi.
“O carvalho é como um relógio suíço, muito preciso, como um calendário”, disse Hafner.
“Para entender a estrutura deste sítio pré-histórico sem danificá-lo, estamos conduzindo uma pesquisa muito meticulosa, avançando muito devagar e com muito cuidado”, acrescentou Anastasi, que lidera a equipe de pesquisadores albaneses.
A vegetação exuberante do local torna o trabalho minucioso às vezes.
“Construir sua aldeia sobre palafitas foi uma tarefa complexa, muito complicada, muito difícil, e é importante entender por que essas pessoas fizeram essa escolha”, disse Anastasi.
Por enquanto, os cientistas dizem que é possível supor que a aldeia dependia da agricultura e da pecuária domesticada para alimentação.
“Encontramos várias sementes, plantas e ossos de animais selvagens e domesticados”, disse Ilir Gjepali, um professor de arqueologia albanês que trabalha no local.
Mas serão necessárias mais duas décadas para que o local seja totalmente explorado e estudado e para que as conclusões finais sejam tiradas.
De acordo com Anastasi, cada viagem de escavação fornece informações valiosas, permitindo que a equipe reúna uma imagem da vida ao longo das margens do Lago Ohrid há milhares de anos – desde a arquitetura das habitações até a estrutura de sua comunidade.
“Estes são os principais sítios pré-históricos que são de interesse não apenas para a região, mas para todo o sudoeste da Europa”, disse Hafner.
Traduzido por Mateus Lynniker de ScienceAlert
