O minúsculo artefato é feito de ferro recuperado de um objeto que caiu do céu. Mas há uma reviravolta. Não era nem o meteorito mais próximo do assentamento na época. Em vez disso, uma equipe de cientistas acredita que poderia ter vindo de lugares tão distantes quanto a Estônia.
Portanto, a ponta da flecha não é apenas um registro do uso do ferro celeste, antes da fundição do minério, mas de extensas redes comerciais que devem ter existido há milhares de anos.
O objeto foi identificado em uma busca coordenada por antigos artefatos de ferro meteorítico liderados pelo geólogo Beda Hofmann, do Museu de História Natural de Berna e da Universidade de Berna, na Suíça. O ferro puro era escasso na pré-história, mas nossos ancestrais se valeram do recurso mais acessível: o ferro que caiu do céu, na forma de meteoritos.
Os meteoritos de ferro são os mais comumente encontrados, pois são mais capazes de suportar o estresse da entrada atmosférica. Eles geralmente consistem em ferro, com pequenas quantidades de níquel e vestígios de outros metais misturados. Acredita-se que quase todas as ferramentas e armas de ferro da Idade do Bronze foram feitas com ferro meteorítico.
A maioria desses artefatos foi encontrada no Oriente Médio, Egito e Ásia; mas relativamente poucos na vasta extensão da Europa.
O assentamento de Mörigen no que hoje é a Suíça representou um excelente lugar para se olhar. Ele prosperou durante a Idade do Bronze, por volta de 800 a 900 aC, e ficava a uma curta distância (não mais que 8 quilômetros ou 5 milhas) do campo de Twannberg repleto de fragmentos de ferro meteorítico de uma rocha que caiu do céu muitos milhares de anos atrás, antes da última era glacial.
Com certeza, entre os objetos previamente escavados no local, Hofmann e seus colegas encontraram uma única ponta de flecha de ferro. Ele mede 39,3 milímetros de comprimento (1,5 polegadas) e pesa apenas 2,904 gramas (0,102 onças). Ele tem vestígios de resíduos orgânicos, que os pesquisadores acreditam ser provavelmente alcatrão de bétula usado para aderir a ponta da flecha a uma haste. E sua composição é de outro mundo.
O objeto exibe a composição característica de ferro e níquel esperada do ferro meteórico, assim como a arma fumegante – um isótopo radioativo do alumínio, o alumínio-26, que só se forma lá fora, entre as estrelas.
Mas é aqui que fica realmente interessante. A mistura específica de metais encontrada na ponta da flecha não corresponde ao ferro meteorítico encontrado no campo de Twannberg. Em vez disso, parece pertencer a uma classe específica de meteorito de ferro conhecido como meteoritos IAB.
Felizmente, isso torna sua proveniência um pouco mais fácil de definir. De todos os grandes meteoritos IAB que caíram na Europa, três têm uma composição que combina com a ponta da flecha: Bohumilitz, da República Tcheca; Retuerte de Bullaque, da Espanha; e Kaalijarv, da Estônia.
Destes, os pesquisadores supuseram, a melhor correspondência é provavelmente Kaalijarv. Ele caiu na Terra por volta de 1500 aC e espalhou muitos fragmentos adequados para remodelar em pequenas coisas afiadas como pontas de flecha. Mas sua distância era de cerca de 1.600 quilômetros (994 milhas) de Mörigen. Isso sugere que ele viajou, talvez pelas mesmas rotas comerciais do âmbar do Báltico.
Dado o grande número de estilhaços de meteoritos produzidos pelos impactos de Kaalijarv, valeria a pena procurar entre as coleções objetos semelhantes à ponta da flecha, para ver se o meteorito pai pode ser identificado.
“Seja ou não derivada de Kaalijarv, a ponta da flecha provavelmente não era um objeto singular e provavelmente outros fragmentos trabalhados de ferro meteorítico, incluindo amostras de tamanho relativamente pequeno, estão presentes em coleções arqueológicas na Europa e possivelmente até em distâncias maiores”, os pesquisadores escreva.
Traduzido por Mateus Lynniker de ScienceAlert
