Os tubarões-tigre geralmente são criaturas solitárias, mas nada une os necrófagos como o delicioso cheiro de uma baleia morta.
Esses grandes bufês de gordura podem atrair dezenas de tubarões de uma só vez, mas esses banquetes raramente são capturados pelas câmeras.
No final de junho, um drone voando na costa de Queensland, na Austrália, capturou um encontro excepcional de cerca de 50 tubarões-tigre rasgando a carcaça de uma baleia jubarte falecida.
A visão rara é importante para a pesquisa de tubarões e também serve como um alerta para os nadadores locais.
“Onde há baleias mortas, é provável que haja tubarões por perto e essa visão mostra claramente por que isso acontece”, adverte o guarda florestal sênior Daniel Clifton, do Departamento de Meio Ambiente e Ciência (DES) de Queensland.
“A morte de uma baleia, embora triste, cria uma fonte de vida para muitos outros animais carniceiros, incluindo peixes, tubarões e outras formas de vida marinha. Temos sorte aqui no Great Sandy Marine Park de poder observar esses processos naturais em primeira mão.”
Para garantir que o evento de alimentação natural pudesse continuar a ser observado facilmente no mar, as autoridades ancoraram os restos da jubarte em um local seguro em Hervey Bay.
Diretamente acima, a filmagem do drone mostra as sombras dos tubarões circulando a carcaça da baleia. Ocasionalmente, um tubarão individual pode ser visto entrando e agarrando a baleia, chicoteando seu corpo para frente e para trás enquanto tenta arrancar uma mordida.
Em um ponto do vídeo, você pode ver uma nuvem tingida de amarelo flutuando por baixo da baleia enquanto o frenesi de tubarões a ataca por baixo; um sinal provável de seus gases e sucos estomacais vazando para a água.
Os cientistas só têm estudado eventos de eliminação de baleias como este nos últimos 30 anos, e embora os tubarões-tigre ( Galeocerdo cuvier ) sejam visitantes frequentes, não é incomum que outras espécies se juntem a outras, como os grandes tubarões brancos ( Carcharodon carcharias ) ou tubarões-touro ( Carcharhinus leucas ).
Na costa da Austrália, os pesquisadores registraram alguns casos em que grandes tubarões-brancos e tubarões-tigre se alimentaram simultaneamente de carcaças de baleias em aparente paz.
Crocodilos de água salgada ( Crocodylus porosus ) às vezes podem até entrar na briga.
Os tubarões podem ser algumas das primeiras criaturas a chegar a um banquete de baleias, mas seus restos mantêm os ecossistemas oceânicos ocupados por décadas.
Quando uma baleia morre naturalmente, a gordura e o gás em seu corpo a mantêm flutuando por um tempo. À medida que os necrófagos começam a recolher os restos mortais, no entanto, o esqueleto inevitavelmente começa a afundar.
Isso é chamado de ‘queda de baleia‘ e fornece às criaturas do fundo do oceano nutrientes essenciais de cima. Enguias, vermes, caranguejos e polvos já foram registrados alimentando-se de esqueletos de baleias em profundidades extremas. Eles até comem os ossos.
Com tantas bocas famintas para alimentar, nenhuma parte de uma baleia morta é desperdiçada.
Mesmo na morte, essas nobres criaturas trazem vida renovada ao oceano.
Por Carly Cassella
Publicado no ScienceAlert
