O asteroide 2011 MD está se aproximando da Terra. Embora não seja visível a olho nu, o asteroide passará no dia 4 de fevereiro a 15 milhões de quilômetros de distância da Terra – muito mais perto do que os do cinturão de asteroides e a menos de 10% da distância da Terra ao seu próximo planeta mais próximo, Marte.
Descrito pela NASA como um “Asteroide Próximo à Terra”, ele orbita o Sol a cada 396 dias. O asteroide 2011 MD fará outra aproximação da Terra em agosto deste ano. Foi descoberto pela primeira vez por um par de telescópios robóticos no Novo México que examinam os céus em busca de asteroides próximos à Terra.
Minjae Kim, pesquisador do Departamento de Física da Universidade de Warwick, disse: “2011 MD é um dos vários asteroides que se espera que se aproximem da Terra este ano. Os mais notáveis incluem 2020 BX12 passando perto da Terra em 19 de fevereiro. 2022 YO1 segue em dezembro de 2024, chegando a 0,014 UA.
“Apesar da frequente cobertura sensacionalista da mídia sobre asteroides distantes, o perigo real muitas vezes não está presente. Por exemplo, em 13 de abril de 2029, o asteroide 99942 Apophis, de 1.100 pés de largura, passará a menos de 32.000 quilômetros da superfície, o que está mais perto do que algumas órbitas de satélite. No entanto, não colidirá com o nosso planeta.
“É claro que, se uma ameaça significativa de asteroide fosse iminente, o público estaria bem informado pela Defesa Planetária da NASA. Até agora, a NASA não emitiu um aviso sobre um impacto perigoso de asteroide, já que a maioria dos objetos celestes de interesse passam com segurança No caso de um asteroide em rota de colisão com a Terra, a NASA forneceria uma notificação de um encontro próximo ou de um impacto potencial.
“Embora a probabilidade de um impacto direto em terra seja reduzida devido aos vastos oceanos da Terra, o impacto potencial de um asteroide continua a ser uma preocupação séria. A NASA continua a descobrir e rastrear asteroides, visando completar a pesquisa de todos os NEOs significativos (Near -Objetos terrestres), um passo essencial na defesa planetária. Além disso, a missão DART (Double Asteroid Redirection Test) foi crucial para demonstrar nossa capacidade de mirar e alterar a órbita de um asteroide durante um encontro em alta velocidade.
“Com a sua execução bem sucedida, o DART demonstrou que temos a tecnologia e a experiência necessárias para a deflexão de asteroides. Consequentemente, isto reduz significativamente as preocupações sobre potenciais ameaças de asteroides.
“Os asteroides podem ser detectados em imagens visíveis e infravermelhas porque se movem no céu em relação às estrelas. O método mais comum para detectar asteroides é através de telescópios ópticos. Esses telescópios capturam a luz refletida do asteroide. À medida que os asteroides se movem contra o fundo de estrelas fixas, elas podem ser identificadas pelo seu movimento no céu.
“Alguns telescópios são projetados para detectar luz infravermelha, que é a radiação de calor emitida por asteroides. Os telescópios infravermelhos são particularmente úteis para detectar asteroides escuros, que não refletem muita luz visível, mas emitem radiação infravermelha.
“Ao analisar a órbita e as dimensões de um asteroide usando telescópios infravermelhos, e compreendendo a sua composição através da luz visível, os cientistas podem determinar a probabilidade de um impacto e estimar a massa do asteroide. Esta avaliação é crucial para avaliar ameaças potenciais e conceber estratégias para desviar estas rochas espaciais do caminho da Terra, exemplificado por missões como o DART.
“Métodos de detecção adicionais incluem observações de radar, pesquisas automatizadas e o uso de telescópios espaciais, como o Telescópio Espacial James Webb. Redes colaborativas e compartilhamento de dados entre astrônomos amadores também desempenham um papel significativo. Em particular, astrônomos amadores, equipados com telescópios de consumo de alta qualidade e software avançado de processamento de imagens, contribuem ativamente para a descoberta e rastreamento de novos asteroides.”
Com informações da Universidade de Warwick e matéria publicada em Phys.Org
