O lugar da Terra no espaço é bastante familiar, orbitando uma estrela média. A estrela – o nosso Sol – orbita o centro da nossa galáxia, a Via Láctea. A partir daqui, a história é menos conhecida. Mas a Via Láctea faz parte de uma grande estrutura chamada Superaglomerado Laniakea, que tem 250 milhões de anos-luz de diâmetro!
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Essa é realmente uma grande área do espaço e contém pelo menos 100.000 galáxias. Existem superaglomerados maiores, como o recém-descoberto Superaglomerado Einasto, que mede incríveis 360 milhões de anos-luz de diâmetro e abriga 26 quatrilhões de estrelas!
Quando dou palestras públicas, sempre sinto uma estranha satisfação em dizer ao público que as galáxias não existem!
E prossiguindo explicando que, assim como uma cidade que é uma coleção de coisas, as galáxias são coleções de coisas unidas pela força da gravidade. Uma galáxia típica é simplesmente uma coleção de estrelas, nebulosas, aglomerados, planetas, cometas e assim por diante, tire-os e uma galáxia não existirá!
Os superaglomerados são basicamente iguais, apenas uma coleção de galáxias unidas (bem, não completamente) sob a força da gravidade.
Superaglomerados como Laniakea e Einasto (que ficam a 3 bilhões de anos-luz de distância) estão entre as maiores estruturas do Universo.
A descoberta deste último superaglomerado recebeu o nome do Professor Jaan Einasto, que foi um pioneiro no campo dos superaglomerados e celebrou o seu 95º aniversário em 23 de fevereiro de 2024.
Quando se trata de visualizar o tamanho dessas estruturas imagine uma moeda média (eu realmente não acho que importe muito qual moeda você imagina) em um campo de futebol. Esta moeda representa a Via Láctea e o comprimento do passo seriam as extremidades do superaglomerado!
Você também pode imaginar o Sol como uma bola de golfe e toda a massa coletiva do superaglomerado como o Monte Everest, em comparação!
O anúncio veio de um grupo de astrônomos internacionais do Observatório de Tartu, que também pesquisou outros 662 superaglomerados. O seu trabalho (que foi publicado no Astrophysical Journal) também revelou algumas dinâmicas interessantes dentro dos superaglomerados. Por exemplo, eles descobriram que as galáxias dentro de um superaglomerado estão se afastando umas das outras mais lentamente do que a expansão geral do Universo.
Isto se deve à atração gravitacional do superaglomerado atuando como um freio à expansão. Embora esteja abrandando a expansão da área, não está a abrandando o suficiente para impedir que as galáxias se separem, dado tempo suficiente. Os superaglomerados devem ser considerados fenômenos temporários e mutáveis.
Eles também descobriram que havia uma relação entre a densidade e o tamanho de um superaglomerado. A relação era uma relação inversa do quadrado, o que significa que a densidade de um superaglomerado diminui com o quadrado do seu tamanho.
Este artigo foi publicado originalmente pela Universe Today. Leia o artigo original.
Adaptado de ScienceAlert
