Traduzido por Julio Batista
Original de Tomasz Nowakowski para o Phys. org
Usando o satélite AstroSat, astrônomos da Universidade de Calgary, no Canadá, identificaram 20 remanescentes de supernovas (RSNs) na Galáxia de Andrômeda, que exibem emissão ultravioleta difusa. A descoberta, apresentada em um trabalho de pesquisa pré-publicado em 25 de janeiro no servidor arXiv, pode nos ajudar a entender melhor a origem e as propriedades da emissão ultravioleta em RSNs.
RSNs são estruturas difusas e em expansão resultantes da explosão de uma supernova. Eles contêm material ejetado em expansão da explosão e outro material interestelar que foi varrido pela passagem da onda de choque da estrela explodida.
Os estudos dos remanescentes de supernovas são importantes para os astrônomos, pois eles desempenham um papel fundamental na evolução das galáxias, dispersando os elementos pesados produzidos na explosão da supernova e fornecendo a energia necessária para o aquecimento do meio interestelar. Acredita-se também que os RSNs sejam responsáveis pela aceleração dos raios cósmicos galácticos.
Embora muitos RSNs extragalácticos tenham sido detectados até o momento, os que apresentam emissão ultravioleta (UV) são difíceis de encontrar, principalmente devido à forte eliminação interestelar no UV de nossa galáxia. O que é digno de nota, apesar do recente progresso na pesquisa de RSNs baseados em UV, é que ainda não existe um catálogo de RSNs extragalácticos emissores de UV.
É por isso que uma equipe de astrônomos liderada por Denis Leahy decidiu realizar uma busca por RNSs emissores de UV na vizinha Galáxia de Andrômeda (também conhecida como Messier 31, ou M31), com o objetivo de gerar o primeiro catálogo de tais objetos em outra galáxia. Para este propósito, eles empregaram o Telescópio de Imagem Ultravioleta (UVIT, na sigla em inglês) do AstroSat.
“Imagens UV de M31 foram obtidas pelo Telescópio de Imagem Ultravioleta no satélite AstroSat, e a lista de RSNs foi obtida de catálogos de raios-X, ópticos e de rádio de RSNs em M31. Usamos as imagens UVIT para encontrar RSNs com emissão difusa, omitindo aqueles muito contaminados com emissão estelar”, escreveram os pesquisadores no paper.
A equipe inicialmente selecionou 177 RSNs para investigar se eles apresentavam ou não emissão ultravioleta difusa. De toda a amostra, 20 remanescentes de supernova revelaram-se emissores de UV. As fontes identificadas exibem emissão difusa que não está associada a estrelas, embora a intensidade da emissão difusa varie.
Os astrônomos compararam as luminosidades de banda desses 20 RSNs com as luminosidades de banda de sete RSNs emissores de UV conhecidos anteriormente na Via Láctea, Grande Nuvem de Magalhães (GNM) e Pequena Nuvem de Magalhães (PNM). Como resultado, eles encontraram formas espectrais semelhantes entre os RSNs conhecidos e os RSNs da Galáxia de Andrômeda. A descoberta sugere que a emissão de UV dos remanescentes de supernova relatados no paper é dominada pela emissão de banda e que essa emissão está associada aos RSNs.
Os autores do estudo propõem observações espectroscópicas para confirmar a natureza linear da emissão de UV dos RSNs recém-identificados. No entanto, eles observaram que será difícil realizar espectroscopia para as regiões tipicamente aglomeradas da Galáxia de Andrômeda, onde esses RSNs estão localizados.