A vida na Terra é uma gloriosa dança de dados. Do canto dos pássaros do quintal às trocas químicas das árvores da floresta, a troca de informações entre os seres vivos é parte essencial da sua existência e evolução.
Os humanos também fazem parte dessa dança, com conversas de amizade durante o café da manhã, manchetes ousadas em jornais e vídeos de adolescentes no TikTok.
Neste momento, os dados humanos são apenas uma parte da troca de dados vivos da Terra, mas poderão em breve tornar-se a parte esmagadoramente dominante. Se o mesmo for verdade para todas as civilizações avançadas, poderá impactar a nossa busca por vida alienígena.
Embora seja quase impossível obter uma medida precisa da taxa de dados trocados entre organismos terrestres, é possível estimar a taxa como uma ordem de grandeza.
Uma maneira de fazer isso é observar o número de células vivas e sua troca de dados, uma vez que constituem a maior parte da vida na Terra. Com base em vários estudos, o número total de procariontes, como bactérias, chega a cerca de 10 29 células. Estas células trocam um único bit de informação em cerca de 3 horas, portanto, de forma muito ampla, a biosfera da Terra troca cerca de 10 24 bits de informação por segundo.
Em contraste, a tecnosfera, ou a soma das informações digitais trocadas pelos humanos, é um pouco mais fácil de estimar. Com base na troca de dados pela Internet, a nossa taxa de bits é de cerca de 10 15 bits/segundo, o que representa um bilionésimo da taxa da biosfera.
Mas embora a biosfera seja relativamente estável ao longo do tempo (exceto as ocasionais extinções em massa), os nossos dados digitais estão a crescer a uma taxa exponencial. Se a nossa tecnosfera continuar a expandir-se a taxas históricas, ultrapassará a biosfera em menos de um século.
Então, o que isso tem a ver com civilizações alienígenas?
Os dados são trocados no nível físico. Seja por meio de interações químicas, fibra óptica ou circuitos elétricos, todos os dados exigem energia para serem criados e mantidos. Atualmente, esta energia está centrada nos dados da biosfera, mas poderá tornar-se dominada pelos dados da tecnosfera num piscar de olhos cósmicos.
Se esta tendência for típica de civilizações avançadas, é mais provável que o espectro de energia de um planeta com vida inteligente seja tecnológico e não biológico. Portanto, poderíamos ser capazes de distinguir os mundos de uma civilização alienígena procurando uma assinatura térmica distintamente sintética.
Mas mesmo que não nos preocupemos com alienígenas, a crescente tecnosfera terá consequências significativas para a vida na Terra.
Os humanos já têm uma influência tremenda na biodiversidade da Terra e nas temperaturas globais. Se continuarmos a nossa tendência de crescimento exponencial, poderemos diminuir significativamente os recursos de dados para a vida não humana. Talvez seja algo sobre o qual devêssemos conversar.
Publicado no UniverseToday
Adaptado de ScienceAlert
