A maioria de nós pode se identificar com aquela sensação de repulsa intensa e arrepiante ao ouvir alguém raspar as unhas em um quadro-negro. Mas, para algumas pessoas, essas reações intensas ao ruído também podem ser desencadeadas por sons mundanos muito mais comuns, essa sensibilidade é chamada de misofonia. E uma pesquisa recente do Reino Unido sugere que mais pessoas sofrem com isso do que se pensava.

Os sons de gatilho incluem coisas como mastigar, engolir, roncar e respirar e as respostas podem variar de leve irritação e raiva a angústia que interfere na vida cotidiana.

“Nossa pesquisa capturou a complexidade da condição”, explicou a psicóloga clínica da Universidade de Oxford, Jane Gregory, coautora do estudo, publicado em março de 2023.

“Misofonia é mais do que apenas ficar irritado com certos sons, é sentir-se preso ou desamparado quando você não consegue se livrar desses sons e perder coisas por causa disso.”

Silia Vitoratou, psicometrista do King’s College London, juntamente com Gregory e colegas, usaram um algoritmo para distribuir voluntários por sexo (incluindo não binários), idade e etnia de uma forma que refletisse os dados do censo do Reino Unido para obter uma amostra representativa de pessoas acima de 18 anos.

Os 772 voluntários preencheram um questionário sobre possíveis sons de gatilho e suas respostas emocionais, que sondaram 5 aspectos da misofonia: uma sensação de ameaça emocional, avaliações internas e externas, explosão e impacto. Os pesquisadores também entrevistaram 26 pessoas que se identificaram como tendo misofonia e 29 pessoas que não.

“A prevalência de misofonia no Reino Unido é de 18,4%”, constatou a equipe, explicando que essas descobertas são representativas apenas do Reino Unido e podem diferir em outras partes do mundo.

Muitos dos sons que podem desencadear a misofonia também não são muito apreciados pela população em geral. A mastigação alta desencadeou o maior desgosto entre os entrevistados da pesquisa, enquanto muitos dos outros sons provocaram irritação generalizada.

Mas havia duas diferenças fundamentais entre aqueles com misofonia e a população em geral.

Em primeiro lugar, os sentimentos negativos em relação aos sons detestados universalmente foram mais frequentemente acompanhados de raiva e pânico no subconjunto da população mais sensível. Eles relataram sentir-se presos ou desamparados e incapazes de escapar do barulho.

“Trata-se de sentir que há algo errado com você pela maneira como reage aos sons, mas também não ser capaz de fazer nada a respeito”, disse Gregory. Isso pode levar à culpa, vergonha, ansiedade e retração.

Finalmente, as pessoas com misofonia eram mais propensas a serem incomodadas por sons como respiração normal e deglutição, enquanto estes não provocavam nenhuma reação na população em geral.

“É importante que nosso estudo tenha revelado que 1 em cada 5 pessoas no Reino Unido experimenta reações misofônicas significativas, mas apenas uma pequena fração estava ciente do termo”, explicou Vitoratou.

“Isso significa que a maioria das pessoas com misofonia não tem um nome para descrever o que está experimentando”.

Menos de 14% da amostra da população estava ciente da misofonia antes da pesquisa.

“Pode ser um alívio descobrir que você não está sozinho, que outras pessoas também reagem dessa maneira aos sons”, observou Gregory. “Descobrir que existe uma palavra para o que você está experimentando.”

A pesquisa dos pesquisadores pode ser uma ferramenta útil para ajudar outros médicos a identificar aqueles que sofrem com a doença.

“Nossos resultados mostram que a misofonia é uma condição relativamente comum, e mais pesquisas são necessárias para determinar em que ponto essa condição se torna ‘desordenada’ em termos de angústia, impacto e necessidade de tratamento”, concluíram os pesquisadores.

Esta pesquisa foi publicada no PLOS ONE.

Por Tessa Koumoundouros
Publicado no ScienceAlert