Diz-se que o cachorro é o melhor amigo do homem, mas o dingo selvagem, uma espécie de cachorro nativo, é muito difamado na Austrália. No entanto, este pode não ter sido sempre o caso, com novas pesquisas lideradas por especialistas da Universidade Nacional Australiana e da Universidade da Austrália Ocidental sugerindo que esses cães foram enterrados – e até domesticados – por povos das Primeiras Nações antes da colonização europeia.
Os pesquisadores examinaram restos mortais no sítio arqueológico de Curracurrang, ao sul de Sydney, onde a datação por radiocarbono de ossos revelou que os animais foram enterrados ao lado de humanos já há 2.000 anos.
O cuidado tomado ao enterrar os animais sugere uma relação mais próxima entre humanos e dingos do que muitos imaginavam anteriormente, de acordo com o pesquisador principal, Dr. Loukas Koungoulos.
“Nem todos os cães do campo receberam ritos funerários, mas em todas as áreas em que os enterros são registados, o processo e os métodos de eliminação são idênticos ou quase idênticos aos associados aos ritos humanos na mesma área”, disse o Dr.
“Isso reflete o vínculo estreito entre as pessoas e os cachorros e seu status quase humano.”
Os enterros não foram o único sinal de que os primeiros povos da Austrália domesticaram cães selvagens, no entanto, com dentes severamente desgastados encontrados no local sugerindo uma dieta rica em ossos grandes, provavelmente provenientes de restos de refeições humanas.
Os pesquisadores também identificaram no local restos de cães de diversas idades – desde filhotes até animais de seis a oito anos. Isto mostra que os povos das Primeiras Nações não se preocuparam apenas com os jovens antes de regressarem à natureza, mas também construíram relações muito mais substanciais, argumentaram os pesquisadores.
“Essas descobertas marcam um desenvolvimento importante em nossa compreensão da relação entre os primeiros povos da Austrália e os cachorros”, disse a co-autora Professora Susan O’Connor.
“Na altura em que os europeus se estabeleceram na Austrália, o vínculo entre os cães e os povos indígenas estava consolidado. Isto é bem conhecido pelos povos indígenas e foi documentado por observadores.
“O nosso trabalho mostra que eles tinham relações duradouras antes da colonização europeia, e não apenas as associações transitórias e temporárias registadas durante a era colonial”.
Traduzido por Mateus Lynniker de Phys.Org