Os canudos de papel não são exatamente a solução ecológica que muitos esperavam. Essas alternativas de sorver líquidos não apenas tendem a murchar de maneira frustrantemente rápida, mas também contêm baixos níveis de produtos químicos, de acordo com uma nova pesquisa.
Não se sabe como isso afeta a saúde de um bebedor individual, mas como os produtos químicos eternos – também conhecidos como substâncias poli e perfluoroalquílicas (também conhecidas como PFAS) – podem levar séculos para se decomporem em uma fração de sua concentração no meio ambiente, esses canudos são não necessariamente ‘biodegradável’.
Na verdade, cientistas da Universidade de Antuérpia, na Bélgica, argumentam que algumas alternativas ao plástico baseadas em plantas e “ecologicamente corretas” podem estar contribuindo silenciosamente para a poluição por PFAS.
Quando os pesquisadores testaram 39 marcas diferentes de canudos feitos de plástico, papel, vidro, bambu ou aço inoxidável, encontraram PFAS em quase todos os materiais.
O aço inoxidável foi a única exceção consistente.
Hoje, muitos produtos são fabricados com PFAS – um grupo de 15.000 produtos químicos sintéticos, alguns dos quais podem ser tóxicos para a saúde animal e humana em concentrações suficientemente elevadas.
Os cientistas ainda estão descobrindo em que níveis os produtos químicos que nos rodeiam podem aumentar os riscos para a saúde, mas como podem acumular-se no ambiente e nos corpos dos animais, os cientistas temem que mesmo níveis baixos de poluição possam voltar a assombrar-nos.
Reduzir o consumo de plástico pode ajudar, mas apenas substancialmente se as alternativas forem livres de PFAS.
Porém, para tornar os canudos de papel e bambu repelentes à água, muitos fabricantes parecem adicionar PFAS. Ou isso, ou os produtores estão utilizando materiais reciclados que já contêm produtos químicos eternos.
O resultado é o mesmo. Em 2021, cientistas dos Estados Unidos foram os primeiros a detectar PFAS em palhinhas vegetais, indicando que os consumidores podem estar ingerindo “uma quantidade até agora indeterminada de PFAS”.
Pesquisadores na Bélgica descobriram agora o mesmo.
Usando espectrometria de massa de alta resolução, os autores analisaram a composição química de 20 canudos de papel, 5 canudos de vidro, 5 canudos de bambu, 5 canudos de aço inoxidável e 4 canudos de plástico.
Eles estavam procurando especificamente 29 PFAS diferentes.
Em todos os canudos de papel, exceto dois, os pesquisadores detectaram PFAS, embora as concentrações fossem bastante baixas e variassem bastante entre os produtos.
Os produtos químicos da Forever também foram detectados em três marcas de canudos de plástico, duas marcas de canudos de vidro e quatro marcas de bambu.
Entre estas, o PFAS mais frequentemente detectado, o ácido perfluorooctanóico (PFOA), foi proibido na maioria dos países desde 2020. Este produto químico pode acumular-se no corpo de um animal, onde parece ter um impacto negativo no desenvolvimento e na reprodução em certas concentrações.
“Pequenas quantidades de PFAS, embora não sejam prejudiciais por si só, podem aumentar a carga química já presente no corpo”, explica o cientista ambiental Thimo Groffen, da Universidade de Antuérpia.
Mesmo depois serem utilizados, os seus poluentes podem persistir. Se os canudos forem reciclados, os produtos químicos poderão acabar num novo produto. E se as palhas forem para aterros ou forem incineradas, os seus produtos químicos espalhar-se-ão silenciosamente pelo vento ou pelo solo.
Para os consumidores preocupados com os potenciais efeitos ambientais ou para a saúde, Goffen sugere o uso de canudos de aço inoxidável, ou nenhum canudo.
Publicado em ScienceAlert
Traduzido por Mateus Lynniker
