Em um vídeo viral do TikTok com mais de 10 milhões de visualizações, a estudante de doutorado em neurociência Emily McDonald discute três coisas que ela faz todos os dias para proteger seu cérebro – ficar longe do telefone pela manhã, ter pensamentos positivos e evitar alimentos processados.

O conselho que McDonald dá em seu vídeo não é um mau conselho, disseram dois neurocientistas a Insider. Mas há muito mais para manter o cérebro saudável e a ciência por trás disso.

Jason Shepherd, professor associado de neurobiologia da Universidade de Utah, e Talia Lerner, professora assistente de neurociência da Northwestern University, disseram a Insider o que eles fazem para manter seus cérebros saudáveis.

1. Pegue alguns zzzz’s

Praticar uma boa higiene do sono e dormir de seis a oito horas todas as noites é uma das melhores coisas que você pode fazer pela saúde do cérebro, disse Shepherd a Insider. Ele tem como meta dormir cerca de seis a sete horas por noite.

O sono ajuda o cérebro a processar novas informações, formar memórias, reforçar novos conceitos e ideias e remover o acúmulo tóxico de proteínas conhecidas como placas amilóides que comumente se acumulam no cérebro de pessoas com Alzheimer.

O sono também ajuda a aumentar a plasticidade cerebral, a capacidade do cérebro de se adaptar a novas situações e experiências. E quanto mais seu cérebro puder se adaptar a novos desafios, mais você poderá melhorar e preservar sua função cognitiva à medida que envelhece, mostraram pesquisas.

2. Faça seu coração disparar

Shepherd disse que também se exercita diariamente para manter seu cérebro saudável, já que o exercício regular aumenta o fluxo sanguíneo para o cérebro e um coração forte ajuda a bombear sangue suficiente para o cérebro para mantê-lo funcionando de maneira ideal.

A pesquisa mostra que as pessoas que se exercitam regularmente têm um risco menor de desenvolver a doença de Alzheimer e o exercício também pode retardar o declínio cognitivo à medida que as pessoas envelhecem.

A recomendação oficial do CDC é de 150 minutos por semana de exercícios moderados, mas sempre e quando você puder colocar seu corpo em movimento é melhor do que nada, disse Shepherd.

Para ele, isso geralmente significa passear com seus cachorros alguns quilômetros uma ou duas vezes por dia e arbitrar jogos de rúgbi nos fins de semana.

3. Vá almoçar com um amigo

A solidão pode prejudicar a saúde mental, o bem-estar emocional e a saúde do cérebro de uma pessoa , por isso é importante manter-se conectado com os outros, disse Lerner.

“Em geral, as pessoas com fortes redes sociais tendem a viver mais”, disse Lerner. “Passar tempo com outras pessoas é bom para sua vida emocional, o que é bom para a saúde do cérebro.”

Estudos mostram que fortes conexões sociais também podem diminuir o risco de depressão e ansiedade e ajudar as pessoas a lidar melhor com as dificuldades.

Mas ficar conectado com outras pessoas pode ser um desafio, especialmente com a idade, disse Lerner. Com amigos espalhados por todo o país, Lerner disse que usa mídias sociais e aplicativos de mensagens para ajudá-la a manter contato com seus entes queridos.

Ela também é voluntária regularmente na escola de seus filhos como uma forma de conhecer outros pais em sua comunidade.

“Mesmo que você não tenha filhos, o trabalho voluntário é gratificante e bom para você”, disse Lerner.

4. Experimente coisas novas

Expor-se a novas pessoas, lugares e desafios pode manter sua mente afiada, melhorar a plasticidade cerebral e fortalecer seu cérebro, disse Shepherd.

Shepherd pratica isso em sua vida viajando para novos lugares e experimentando outras culturas. Ele também gosta de praticar hobbies fora de seu trabalho como pesquisador e professor, como fotografar e ouvir música clássica.

Mas experimentar coisas novas não significa necessariamente que você precise gastar dinheiro viajando ou começar um novo hobby.

Pode ser tão simples quanto tentar um quebra-cabeça difícil que você nunca tenha feito antes ou colocar-se em novos ambientes sociais onde seu cérebro pode aprender a se adaptar a pessoas diferentes.

“Acho que muitos de nós adotamos rotinas e hábitos em que estamos fazendo a mesma coisa todos os dias”, disse Shepherd. “Mas aprender coisas novas ajuda na plasticidade cerebral e, se você for capaz de continuar usando seu cérebro de novas maneiras, poderá ter melhores resultados mentais à medida que envelhece”.

5. Faça uma dieta saudável e equilibrada

Como McDonald aponta em seu TikTok, a comida processada tem sido associada ao declínio cognitivo e a um risco aumentado de demência.

Muitos estudos mostraram que alimentos altamente processados, como produtos embalados ou batatas fritas, podem afetar negativamente a saúde geral e aumentar o risco de problemas de saúde, como diabetes, colesterol alto ou pressão alta.

Essas doenças afetam diferentes órgãos de maneiras diferentes, mas geralmente podem prejudicar todo o corpo, incluindo o cérebro.

“Se você tem pressão alta, por exemplo, pode ter um risco maior de problemas cerebrais, como derrame ou demência vascular”, disse Lerner. “Portanto, há muitas razões pelas quais alimentos altamente processados ​​são ruins para você.”

Para manter o cérebro e o corpo saudáveis, limite os alimentos processados ​​e esforce-se para comer uma dieta completa de frutas, vegetais, carnes magras e grãos integrais.

“Seu cérebro não está totalmente separado do seu corpo, então coisas que são úteis para o seu corpo também são boas para o seu cérebro”, disse Lerner.

Publicado na Business Insider
Adaptado de ScienceAlert