Os cientistas usaram técnicas avançadas de imagem para identificar a atividade do cérebro e as regiões ligadas à dissociação motora cognitiva (DMC), ou ‘ consciência oculta’. O TMC é um estado no qual uma pessoa parece em coma e sem resposta enquanto internamente mostra sinais de atividade cerebral consciente.
As descobertas, relatadas por uma equipe da Universidade de Columbia, nos EUA, podem ajudar os médicos a identificar mais facilmente o TMC no futuro e adaptar melhor os tratamentos para pessoas que podem entender o que está sendo dito a elas, mas não conseguem responder.
O CMD ocorre em cerca de 15 a 25 por cento das pessoas com lesões cerebrais por traumatismo craniano, hemorragia cerebral ou parada cardíaca. Nesses pacientes, algo se quebra entre as instruções vindas do cérebro e os músculos necessários para executá-las.
“Usando uma técnica que desenvolvemos chamada análise bi-clustering, fomos capazes de identificar padrões de lesão cerebral que são compartilhados entre pacientes com DMC e contrastar com aqueles sem DMC”, disse o bioestatístico Qi Shen, da Universidade de Columbia.
Eletroencefalogramas (EEGs) foram usados para observar a atividade cerebral de 107 participantes do estudo quando solicitados a realizar movimentos simples, com 21 pessoas identificadas como tendo DMC.
Isso foi seguido por exames de ressonância magnética (MRI) e técnicas de aprendizado de máquina para detectar padrões que correspondem ao CMD com certas regiões e atividades cerebrais.
Todos os pacientes com DMC tinham estruturas cerebrais intactas relacionadas à excitação e compreensão de comandos, sugerindo que as instruções verbais poderiam de fato ser ouvidas e compreendidas. No entanto, havia lacunas de estrutura em regiões relacionadas à ação física, explicando a incapacidade de se mover em resposta.
Mais pesquisas são necessárias para ajustar essas técnicas e identificar com mais precisão o CMD por meio de exames cerebrais, mas, eventualmente, isso pode dar aos profissionais de saúde a capacidade de fazer um diagnóstico mais preciso. Além disso, pode ajudar a identificar os pacientes com maior chance de recuperação .
O objetivo final é ter esse tipo de análise e detecção disponível em todos os lugares onde as lesões cerebrais são tratadas, por meio do uso de varreduras de EEG e MRI , e um conhecimento mais profundo de quais tipos de danos cerebrais realmente afetam a consciência.
A pesquisa continua para ajudar as pessoas presas em estados semelhantes ao coma, e uma maneira de melhorar os tratamentos é entender melhor o nível de consciência dos pacientes.
“Nosso estudo mostra que pode ser possível rastrear a consciência oculta usando imagens cerebrais estruturais amplamente disponíveis, aproximando a detecção de DMC do uso clínico geral”, disse o neurologista Jan Claassen, da Universidade de Columbia.
Traduzido por Mateus Lynniker de ScienceAlert
