Cientistas testam ferramentas da Idade da Pedra para entender como eram usadas

Pesquisadores da Universidade Metropolitana de Tóquio criaram réplicas de ferramentas da Idade da Pedra e as usaram em uma série de tarefas para ver como diferentes atividades criam traços diferentes de uso nas extremidades. Eles descobriram que uma combinação de traços macroscópicos e microscópicos pode nos dizer como extremidades das pedras foram usadas. Os seus critérios ajudam a separar as ferramentas utilizadas para o corte de madeira de outras atividades. Além disso, extremidades de pedra datadas podem ser usadas para identificar quando o uso da madeira começou pelos primeiros humanos.

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Para os humanos pré-históricos, as melhorias na tecnologia de marcenaria foram revolucionárias. Enquanto os artefatos do Paleolítico (início da Idade da Pedra) apontam para o uso de madeira para ferramentas simples, como lanças ou bastões de arremesso, os artefatos posteriores do Mesolítico e do Neolítico refletem usos muito mais sofisticados, para a construção de casas, canoas, arcos e poços. Isto é sublinhado pela disponibilidade de ferramentas que permitem às pessoas fabricar instrumentos de madeira cada vez mais complexos, especialmente machados de pedra polida.

Mas embora se acredite que a tecnologia desenvolvida de processamento de madeira esteja geralmente associada a um modo de vida visto na era Neolítica do Holoceno, começando há aproximadamente 10.000 anos, machados de pedra foram encontrados datados em períodos significativamente anteriores a este.

Em locais ao redor da Austrália e do Japão, muitos artefatos de pedra datados do Estágio Isotópico Marinho 3 (cerca de 60.000 a 30.000 anos atrás) foram recuperados. A questão importante é para que eles foram usados ​​em um estágio tão inicial.

Para resolver isso, uma equipe liderada pelo professor assistente Akira Iwase, da Universidade Metropolitana de Tóquio, tentou estabelecer que tipos de vestígios podem ser deixados nas extremidades das pedras quando são usadas para diferentes atividades. Eles adotaram uma abordagem prática e criaram réplicas de ferramentas que poderiam ter sido usadas no início do Paleolítico Superior (cerca de 38 mil a 30 mil anos atrás). As descobertas foram publicadas no Journal of Archeological Science.

As extremidades foram trabalhadas e polidas usando técnicas de corte e retificação que estariam disponíveis na época. Embora os cabos não tenham sido recuperados de sítios arqueológicos japoneses da época, eles adotaram métodos típicos dos povos de Irian Jaya para prender um cabo às extremidades da pedra para criar enxós, machados e cinzéis.

A equipe então começou a trabalhar usando as ferramentas para 15 atividades diferentes, incluindo derrubada de árvores, processamento de peles e abate, bem como eventos de “não utilização”, como carregá-las e pisoteá-las. As marcas deixadas nas pedras foram então examinadas em profundidade em busca de traços macroscópicos e microscópicos de sua história.

Eles descobriram que impactos como os necessários para derrubar árvores deixam fraturas macroscópicas distintas na pedra; o atrito na escala micrométrica entre a extremidade da pedra e a madeira também forma traços microscópicos que podem ser usados ​​para diagnóstico.

Embora as fraturas por si só não possam nos dizer para que foram usadas, eles descobriram que a combinação de evidências macroscópicas e microscópicas pode nos ajudar a tirar conclusões confiáveis ​​sobre se as ferramentas foram usadas para derrubar árvores.

A equipe acredita que se vestígios semelhantes forem encontrados nas extremidades de artefatos reais datados do Estágio Isotópico Marinho 3, isso significaria que os humanos aprimoraram a tecnologia de marcenaria desde tempos significativamente anteriores ao que se acredita atualmente.

Isto mudaria a nossa compreensão do uso de ferramentas de pedra pelos humanos da Idade do Gelo e como essa tecnologia foi espalhada em diferentes ambientes.