Traduzido e adaptado por Mateus Lynniker de ScienceAlert
Um grande sistema de correntes oceânicas no Atlântico pode estar prestes a entrar em colapso em 2025, segundo novas pesquisas revisadas por pares sugerem.
Isso é particularmente preocupante à luz dos extremos de calor atuais que estamos testemunhando em todo o mundo, incluindo uma grande diferença em relação aos recordes anteriores no próprio Oceano Atlântico.
“Aqui calculamos quando os primeiros sinais de alerta estão significativamente acima das variações naturais”, escrevem o físico Peter Ditlevsen e a estatística Susanne Ditlevsen, da Universidade de Copenhague.
“Dada a importância do AMOC para o sistema climático, não devemos ignorar esses indicadores claros de um colapso iminente.”
A Circulação Meridional do Atlântico (AMOC) é um grande sistema de correntes oceânicas que regula a transferência de calor do oceano dos trópicos para o hemisfério norte.
Como tal, afeta grande parte do clima da Terra. É considerado um dos elementos de inflexão mais importantes no sistema climático da Terra e vem diminuindo desde meados de 1900 .
Se parar completamente, as estações das monções provavelmente serão interrompidas nos trópicos, e a Europa e a América do Norte experimentarão invernos perigosamente mais rigorosos. Os efeitos indiretos afetarão gravemente ecossistemas inteiros e nossa segurança alimentar.
O AMOC só foi monitorado diretamente desde 2004, o que não é longo o suficiente para entender toda a trajetória de sua atual tendência de desaceleração.
Assim, ao examinar muitos modelos, os pesquisadores identificaram uma área oceânica onde as temperaturas da superfície do mar correspondem mais fortemente às condições de circulação do oceano, para usar como um dos dois indicadores menos diretos para os quais existem registros desde 1870.
O outro sinal de alerta precoce que os pesquisadores consideraram é a “perda de resiliência” no sistema, que se apresenta como flutuações e variações aumentadas – como a oscilação crescente de um pião antes de tombar.
Usar esses dois primeiros sinais de alerta para avaliar a condição do AMOC é como medir o pulso e a pressão sanguínea para monitorar a saúde do coração.
A modelagem da equipe sugere que essa importante circulação oceânica pode parar já em 2025, e provavelmente não depois de 2095.
Essas descobertas são alarmantemente anteriores às previsões mais recentes do IPCC, mas os primeiros sinais de alerta já são claros, argumentam Peter Ditlevsen e Susanne Ditlevsen.
Os modelos anteriores têm “vieses para a estabilidade superestimada do AMOC, tanto de ajuste para o registro histórico do clima, má representação da formação de águas profundas, salinidade e escoamento glacial “, aponta a equipe no artigo.
Além do mais, a velocidade com que atingimos esse evento desestabilizador também pode determinar se o sistema entrará em colapso ou se estabilizará novamente.
Como não apenas falhamos em diminuir a quantidade de gases de efeito estufa que emitimos na atmosfera até agora – mas também os aumentamos – parece que estamos em uma trajetória assustadora para atingir esse limite oceânico com força e rapidez.
Pesquisas anteriores sugeriram que as flutuações climáticas extremas anteriores ou eventos Dansgaard-Oeschger foram causados por tal instabilidade.
Pesquisas anteriores também mostraram que alterar apenas um parâmetro, como aumentar a quantidade de água doce que entra no Atlântico Norte, pode fazer com que o sistema se bifurque – levando a uma mudança repentina e drástica no comportamento do sistema.
Esse nível de sensibilidade pode não ter sido mantido na avaliação do IPCC, pois nem todos os modelos incluídos o levam em consideração.
Ainda não entendemos todos os fatores que podem impactar esse sistema, e outros pesquisadores argumentaram que elementos como o impacto do influxo de água fria não correspondem totalmente aos registros climáticos anteriores.
Os pesquisadores acham que seu método focado nos primeiros sintomas de alerta evita a necessidade de entender completamente esses drivers, mas alertam que eles não podem descartar algumas incógnitas desconhecidas, criando um resultado diferente. Eles também não conseguem distinguir entre um colapso parcial ou total do AMOC, explicam.
“Mesmo com essas ressalvas, esse é de fato um resultado preocupante, que deve exigir medidas rápidas e eficazes para reduzir as emissões globais de gases de efeito estufa, a fim de evitar a mudança constante do parâmetro de controle rumo ao colapso do AMOC”, conclui a equipe.
