Traduzido por Julio Batista
Original de Brian Koberlein para o Universe Today
Os telefones celulares são tão onipresentes que normalmente não pensamos em como eles funcionam. Eles simplesmente funcionam, para nosso benefício e, às vezes, aborrecimento.
Mas a chave para sua função é uma vasta gama de torres de transmissão de rádio.
Essas torres de celular abrangem uma grande porcentagem da superfície terrestre da Terra, particularmente em áreas densamente povoadas, e transmitem sinais de micro-ondas o tempo todo.
Com todas aquelas torres de celular emitindo todos aqueles sinais de rádio, uma pergunta divertida a se fazer é se esses sinais podem ser detectados por uma civilização alienígena.
A resposta a esta pergunta foi publicada recentemente no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, e vale a pena ler. O paper começa observando como os sinais de rádio transmitidos para o espaço mudaram. No século 20, a maior parte das transmissões de rádio eram de estações comerciais de rádio e televisão.
Agora, essas transmissões são ofuscadas pelas comunicações móveis. As transmissões de radar militar ainda são a fonte mais poderosa de vazamento de rádio da Terra, mas as torres de celular agora ocupam a segunda posição.
Cada torre de celular emite um sinal de rádio com potência de 100 – 200 Watts. Dado o número de torres e a quantidade de vazamento de rádio, isso equivale a alguns gigawatts irradiados para o espaço.
Se assumirmos que uma civilização alienígena possui radioastronomia sofisticada, semelhante ao nosso Telescópio do Horizonte de Eventos, nossas transmissões devem ser detectáveis dentro de uma dúzia de anos-luz ou mais.
Mas isso depende de onde os alienígenas estão em nosso céu. As torres de celular emitem a maior parte de sua potência de rádio paralelamente à superfície da Terra, de modo que o sinal da torre é mais forte quando está subindo ou descendo conforme visto da estrela alienígena.
E como a maioria das torres está no hemisfério norte, uma estrela alienígena no hemisfério norte receberá um sinal mais forte do que uma no hemisfério sul.
Uma outra complicação é que todos os sinais da torre são diferentes e se sobrepõem de tal forma que uma civilização alienígena não seria capaz de distinguir nenhuma mensagem específica. Você não precisa se preocupar com alienígenas ouvindo suas ligações pessoais.
Mas eles ainda poderiam usar os sinais para descobrir algumas coisas interessantes sobre a Terra. Uma vez que a distribuição das torres corresponde aproximadamente à nossa distribuição populacional, os alienígenas poderiam obter uma medida da rotação e inclinação axial da Terra.
Eles também teriam uma medida da distribuição espacial da Terra e, com o tempo, poderiam estudar como nossas distribuições populacionais mudam.
Como exemplo, a equipe modelou sinais vistos de três estrelas próximas. Alpha Centauri está no hemisfério sul, mas a apenas 4 anos-luz de distância, então deve receber um sinal mensurável de nós.
A Estrela de Barnard (6 anos-luz de distância) e HD 95735 (8 anos-luz de distância) estão no hemisfério norte e também obteriam bons dados de rádio da Terra. Todos esses três sistemas estelares são conhecidos por terem planetas, embora nenhum seja conhecido por ter um mundo potencialmente habitável.
À medida que a humanidade faz a transição para tecnologias móveis mais modernas, como 5G, os sinais das torres se tornarão ainda mais fortes, o que significa que ainda mais estrelas próximas teriam um sinal detectável da Terra.
Pode ser apenas uma questão de tempo até que nossos sinais de telefone alcancem mentes alienígenas.
