Traduzido por Julio Batista
Original de Patrick Pester para a Live Science
As pirâmides egípcias que se erguem das areias de Gizé são um testemunho da engenhosidade e engenharia humanas. Construídas para marcar as tumbas dos antigos faraós, essas grandes estruturas existem há milhares de anos.
Mas ao longo dos milênios, as pirâmides mudaram, em grande parte devido ao reaproveitamento de materiais sob demanda e saques pelos trabalhadores da construção. Então, como eram as pirâmides quando foram construídas?
Quando as antigas pirâmides egípcias foram originalmente erguidas, tanto em Gizé quanto em outros lugares, elas não pareciam arenosas como costumam parecer hoje; em vez disso, eles estavam cobertos por uma camada de rocha sedimentar brilhante.
“Todas as pirâmides foram revestidas com calcário branco e fino”, disse Mohamed Megahed, professor assistente do Instituto Tcheco de Egiptologia da Universidade Carolina de Praga, à Live Science. A camada de calcário daria às pirâmides uma superfície lisa e polida que brilhava em branco sob o sol egípcio.
Os construtores usaram cerca de 5,5 milhões de toneladas de calcário apenas durante a construção da Grande Pirâmide de Gizé, de acordo como Museu Nacional da Escócia, que exibe um dos blocos originais de calcário. A Grande Pirâmide – também chamada de Pirâmide de Queóps em homenagem ao faraó Quéops, que a encomendou durante seu reinado (cerca de 2551 a.C. a 2528 a.C.) – é a maior e mais antiga de todas as pirâmides existentes em Gizé. No entanto, suas pedras de revestimento foram posteriormente reaproveitadas para outros trabalhos de construção sob os governantes egípcios, como foi o caso da maioria das camadas de pirâmide.
Há evidências de que as pedras de revestimento começaram a ser removidas sob o reinado de Tutancâmon (por volta de 1336 a.C. a 1327 a.C.), e isso continuou até o século 12 d.C., explicou o egiptólogo Mark Lehner no PBS NOVA. Um terremoto em 1303 d.C. também teria afrouxado algumas das pedras, de acordo com a BBC News.
Hoje, as pirâmides de Gizé ainda mantêm parte de sua camada original de calcário, embora pareça um pouco mais desgastada do que nos tempos antigos. “Você pode vê-la no topo da Pirâmide de Quéfren em Gizé”, disse Megahed.
A Pirâmide de Quéfren, em homenagem ao faraó Quéfren (que reinou por volta de 2520 a.C. a 2494 a.C.), tem restos de pedras de revestimento em torno de seu pico que dão a impressão de que um segundo pico está preso no topo do primeiro. No antigo Egito, esta pirâmide também tinha revestimento de granito vermelho em torno de seus níveis mais baixos, escreveu o egiptólogo Miroslav Verner em seu livro “The Pyramids: The Archaeology and History of Egypt’s Iconic Monuments” (The American University in Cairo Press, 2021). A terceira e menor das três principais pirâmides de Gizé, a Pirâmide de Miquerinos – em homenagem ao faraó Miquerinos, que reinou por volta de 2490 a.C. a 2472 a.C. – também ostentava revestimento de granito vermelho ao redor de seus níveis inferiores.
Não há nada no topo das pirâmides de Gizé hoje, mas originalmente eles abrigavam pedras angulares – também chamadas de piramidais – cobertas de eletro, uma mistura de ouro e prata, de acordo com Megahed. Os piramidais teriam parecido joias pontiagudas nas pontas das pirâmides.
A maioria dos piramidais foi perdida ao longo do tempo, mas existem alguns exemplos sobreviventes em museus. Esses espécimes revelam que os piramidais foram esculpidos com imagens religiosas. Por exemplo, o Museu Britânico tem uma pirâmide de calcário coberta de hieróglifos de Abidos, um sítio arqueológico no Egito, que retrata pessoas falecidas adorando o antigo deus egípcio Osíris e passando pela mumificação abaixo de Anúbis com uma cabeça de chacal.
Considerando o antigo esplendor das pirâmides, as características ausentes hoje podem aparecer como feridas abertas. Talvez o melhor exemplo disso seja evidente na Pirâmide de Miquerinos. “Quando você vê a pirâmide de Miquerinos do norte, você pode ver um grande buraco, como uma grande depressão”, disse Yukinori Kawae, um arqueólogo do Instituto de Pesquisa Avançada da Universidade de Nagoya, no Japão, à Live Science.
O buraco da Pirâmide de Miquerinos pode ser uma mancha visual que não teria existido nos tempos antigos, mas o benefício de tal dano é que hoje ele fornece uma visão interna para as pirâmides.
“Esta também é uma área importante para os arqueólogos porque podemos ver as estruturas internas das pirâmides”, disse Kawae.