Os pesquisadores relataram o que estão chamando de local do ‘Coliseu’ de pegadas de dinossauros, uma formação rochosa grande e multicamadas no Parque Nacional Denali, no Alasca, que carrega marcas que datam de 70 milhões de anos.
Uma equipe de pesquisadores dos EUA tem explorado o local, que foi descoberto pela primeira vez em 2010 – e contém um fascinante tesouro de pegadas de dinossauros.
Há evidências de ornitópodes, ceratopsídeos e terópodes, abrangendo muitos tipos e espécies diferentes de dinossauros. Isso é uma prova de quão ocupado este site, provavelmente um bebedouro em uma grande planície de inundação, teria sido ao longo dos anos.
Medindo cerca de 7.500 metros quadrados (80.729 pés quadrados) em termos de área total – um pouco maior que um campo de futebol padrão – o afloramento rochoso tem a altura de um prédio de 20 andares, com trilhos espalhados por seus vários ferros de passarela.
“Não é apenas um nível de rocha com rastros”, diz o paleontólogo Dustin Stewart, que liderou o estudo enquanto estava na Universidade do Alasca em Fairbanks.
“É uma sequência no tempo. Até agora, o Denali tinha outros locais de pistas que são conhecidos, mas nada dessa magnitude.”
Embora as observações iniciais revelassem apenas uma pista no fundo do penhasco do Coliseu, os especialistas logo detectaram outras marcas. Os rastros são uma combinação de impressões feitas em lama macia que foi então endurecida e coberta, e impressões de rastros preservadas porque foram posteriormente preenchidas por sedimentos.
“Eles são lindos”, diz o paleontólogo Pat Druckenmiller, da Universidade do Alasca em Fairbanks. “Você pode ver o formato dos dedos e a textura da pele.”
Esses diferentes processos de preservação teriam ocorrido ao longo de milhares de anos, à medida que as placas tectônicas se pressionavam lentamente umas contra as outras e se dobravam, dobrando e inclinando o solo para criar a Cordilheira do Alasca.
E o local não nos deu apenas uma riqueza de pegadas de dinossauros: plantas fossilizadas, grãos de pólen e vestígios de moluscos e invertebrados de água doce também foram encontrados na área. É o maior sítio conhecido deste tipo no Alasca.
De volta ao final do Cretáceo , esta área teria sido ocupada com vida, com lagoas e lagos próximos. O clima teria sido mais quente, mais no noroeste do Pacífico do que no Alasca, com florestas de coníferas e árvores de folha caduca.
O que sites como este podem fazer é nos dar uma janela de volta para aquele tempo e como era, e os pesquisadores dizem que há “uma vida inteira” para explorar o parque. Podemos esperar ouvir muito mais desses pesquisadores no futuro.
“Era floresta e estava repleta de dinossauros “, diz Druckenmiller.
“Havia um tiranossauro correndo ao redor de Denali que tinha muitas vezes o tamanho do maior urso pardo de hoje. Havia aves de rapina. Havia répteis voadores. Havia pássaros. Era um ecossistema incrível.”
Traduzido por Mateus Lynniker de ScienceAlert
