Um cachorro fugindo de uma matilha de cães selvagens mergulhou em uma situação ainda mais perigosa quando nadou em um rio infestado de crocodilos. Em vez de transformar o cachorro em um lanche, os crocodilos pareciam conduzi-lo para um local seguro.
Os pesquisadores publicaram imagens do evento na edição de agosto do Journal of Threatened Taxa. Eles estavam estudando o comportamento de crocodilos assaltantes no rio Savitri, em Maharashtra, na Índia.
“Esses crocodilos estavam na verdade tocando o cachorro com o focinho”, relataram os pesquisadores no estudo, escrevendo que os crocodilos “aparentemente cutucaram e escoltaram [o cachorro] para um local seguro”.
Embora possa ser surpreendente que os répteis não tenham aproveitado a oportunidade para uma refeição aparentemente fácil, Chris Murray, biólogo da Southeastern Louisiana University, disse a Insider que há muitas razões pelas quais os crocodilos podem ter deixado o cão passar.
Eles poderiam estar satisfeitos ou se sentiram muito expostos para emboscar a presa. Ou podem ter tido experiências negativas ao tentar comer cães no passado, disse ele.
“Você vê essas análises de custo-benefício ocorrerem na natureza o tempo todo quando se trata da ecologia da alimentação”, disse Murray.
Ele não acredita que os animais estivessem demonstrando empatia, como sugerem os pesquisadores.
Algumas áreas costeiras da Índia e do Sri Lanka têm grandes populações de crocodilos assaltantes que vivem perto das pessoas, levando a algumas das mais altas frequências de ataques a humanos em qualquer lugar do mundo, disse Murray. “Portanto, acho altamente improvável a compaixão dos crocodilos.”
Mas ele concorda com os autores do artigo que os humanos muitas vezes subestimam a cognição dos crocodilos.
Murray conhece casos de crocodilos que usaram paus para atrair pássaros para pousar sobre eles e se envolveram em alimentação comunitária, ajudando outros membros de um grupo a conseguir comida. Ele também viu crocodilos aprenderem com experiências passadas.
“Acho que algumas dessas coisas são predominantemente anedóticas, obviamente, e tenho algumas dessas anedotas para mim”, disse Murray. “Portanto, acho que a capacidade cognitiva deles – de avaliar o que está ao redor e sua memória – é muito melhor do que acreditamos”, disse ele.
“Eles não são apenas répteis malvados e pesados”, disse ele. Mas provavelmente também não têm pena dos cães em perigo.
Este artigo foi publicado originalmente pelo Business Insider.
Publicado no ScienceAlert
