Intrigantes filamentos descobertos no coração da Via Láctea oferecem uma nova perspectiva sobre a atividade em nossa galáxia. Pesquisadores recentemente identificaram uma nova população dessas estruturas, todas alinhadas ao plano galáctico e apontando para o centro da Via Láctea, de acordo com estudo publicado no The Astrophysical Journal Letters.
Esses filamentos magnetizados provavelmente são vestígios de um fluxo de matéria do buraco negro supermassivo Sagittarius A*, ou Sgr A*, que interagiu com o gás circundante há alguns milhões de anos, conforme aponta Farhad Yusef-Zadeh, astrofísico da Universidade Northwestern.
Embora atualmente Sgr A* pareça tranquilo, esses resíduos sugerem que o centro de nossa galáxia esteve ativo recentemente, ao menos em termos cósmicos. Essa descoberta indica que o centro de nossa galáxia, por mais selvagem e insondável que já sabíamos ser, ainda esconde segredos fascinantes.
Essas estruturas, até então desconhecidas, se parecem com cordas de harpa, estendendo-se horizontalmente ao longo do plano galáctico. Diferentemente dos filamentos conhecidos desde a década de 1980, estas novas estruturas são mais curtas, medindo de 5 a 10 anos-luz de comprimento, e estão dispostas radialmente em um dos lados do centro galáctico, apontando em direção a Sgr A*.
Ao contrário dos filamentos verticais, que aceleram partículas a velocidades próximas à da luz, as estruturas recém-descobertas parecem emitir radiação térmica. Isso sugere uma relação direta com a orientação do Sgr A* e seu fluxo radial, possivelmente vinculado à atividade de jatos astrofísicos que irrompem ao redor de um buraco negro quando ele está ativamente atraindo matéria.
Além disso, estas estruturas recém-identificadas podem ser resultado da pressão de choque produzida por um fluxo propulsionado por jato do Sgr A*. A análise de sua extensão e posição indica que isso ocorreu há cerca de 6 milhões de anos.
À medida que construímos e refinamos a tecnologia para detectar tais estruturas, cada vez mais detalhes sobre a história e dinâmica do centro da Via Láctea estão sendo revelados. Os estudos continuam, sempre desafiando nossas ideias e aprimorando nossas análises.
Para mais detalhes, consulte o estudo original.