Artigo traduzido e originalmente publicado no site List Verse.
Se aproximando do final de nossa série, em nosso sexto post falaremos de mais uma lua de Saturno: Mimas.
Conhecida como a lua da “Estrela da Morte”, a lua rochosa e gelada de Saturno, Mimas, pode ter um oceano abaixo da sua superfície de uma forma pouco acolhedora, mas que de fato pode ser adequada para a vida.
Quando a nave espacial Voyager enviou imagens das luas de Saturno no início de 1980, apenas alguns anos se passaram desde o lançamento de “Star Wars Episódio IV: Uma Nova Esperança”. Este filme, como muitos dos leitores saberão, contou com a gigantesca “Estrela da Morte”, com o seu poderoso super laser. Então, quando as pessoas viram as imagens da Voyager de Mimas, pela primeira vez, e em particular a cratera gigante “Herschel”, reconheceram imediatamente a semelhança entre Mimas e A Estrela da Morte.
O exame das imagens de Cassini por cientistas revelou que Mimas pareceu balançar para a frente e para trás enquanto circulava em sua órbita. Isso poderia sugerir atividade abaixo de sua superfície.
Embora os cientistas tenham sido muito cautelosos com suas descobertas, observando que não houve outros sinais de atividade geológica, eles declararam que, se caso um oceano fosse realmente descoberto, a lua certamente deveria ser considerada uma possibilidade para a colonização. Estima-se que este possível oceano teria um tamanho de cerca de 24 a 29 quilômetros abaixo da superfície.
Textura da superfície de Mimas.
Se o movimento de balanço provar não ser resultado de água líquida sob a superfície, então é mais provável que seja resultado de um núcleo deformado, possivelmente devido à imensa atração gravitacional dos anéis de Saturno. Como não há mais sinais externos de atividade sob a superfície, a única maneira de descobrir com certeza seria pousar na Lua e realizar pesquisas sobre a temperatura da superfície e tomar medidas de seu campo de gravidade.
Mimas teve um segundo exemplo de pareidolia reservado para os seres humanos, este ainda mais estranho do que o primeiro. Quando a nave espacial Cassini orbitou Mimas em 2010, usou um espectrômetro infravermelho termal para mapear o planeta em infravermelho. O que os cientistas viram nas imagens deixaram-os perplexos, sendo instantaneamente reconhecido pelos cidadãos comuns como uma representação gigante do jogo Pac Man.
